En la década de 1970, los fabricantes de whisky japoneses comenzaron a poner celebridades occidentales en sus anuncios. Uno de los primeros fue Sammy Davis Jr. – cantante, actor, miembro de Rat Pack y uno de los pocos artistas estadounidenses en ese momento que realmente tenía sentido para el trabajo. No era solo una cara familiar. Ya bebió cómo se sirvió el whisky en Japón: alto, gaseoso y sobre hielo.
La cultura de whisky japonesa inclinó la luz. Las bolas altas eran el estándar: whisky con agua de refresco y hielo, generalmente en vasos altos. Era refrescante, restringido y teatral a su manera tranquila. Davis ya se inclinó de esa manera también. A menudo fue fotografiado con bebidas altas y mixtas, lo que lo distingue del resto del paquete de ratas. Frank Sinatra, que favoreció a los martinis cubiertos en hielo, era conocido por los vertidos rápidos y rígidos. Davis prefería algo más deliberado.
Para el momento en que Suntory, uno de los productores de whisky más antiguos e influyentes de Japón, lo contrató, Japón fue el escenario de la revolución de cócteles. El whisky no fue solo una bebida, fue una actuación completa. Ahí es donde encaja Davis. No solo vendió el producto, sino que también lo igualó.
El anuncio de whisky que no necesitaba una canción
El comercial de Suntory de 1974 abre en Sammy Davis Jr. con un traje gris, solo en una mesa con una botella de whisky. No hay música, no hay lema, solo el sonido de Davis Scat-Singing en bajo su aliento y tocando el vaso. El hielo golpea el vaso, la gorra hace clic, y todo se convierte en una especie de ritmo. No está claro lo que está haciendo, pero es difícil mirar hacia otro lado.
Corre menos de un minuto. Sin cortes, sin recompensa, sin eslogan. Solo Davis vertiendo una bebida como si estuviera jugando durante el ensayo. El anuncio se siente improvisado pero extrañamente preciso. Hay algo musical en cómo se desarrolla la escena, incluso sin una melodía. Y para un anuncio de whisky, se siente más cerca del arte de performance.
Así era como se veían la mayoría de los anuncios de celebridades en los años 70. No estaba pulido, y definitivamente no estaba tratando de vender nada de la manera habitual. Probablemente por eso todavía se habla. Años más tarde, el anuncio inspiró a Sofía Coppola mientras escribía Lost in Translation, otra visión tranquila de vender alcohol japonés sin decir mucho. Pero Davis llegó allí primero, y no necesitaba un guión para hacerlo memorable.
