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Abra las páginas de cualquier libro de cocina de Julia Child y encontrará platos principales franceses clásicos, como ternera bourguignon y coq au vin. Sin embargo, el primer plato que el autor estadounidense preparó en la televisión fue en realidad un clásico del desayuno: una tierna y cremosa tortilla francesa.
Puede que Child sea mejor conocida por presentar el programa de cocina “The French Chef”, que se estrenó a nivel nacional en 1963, pero su primera aparición en televisión tuvo lugar un año antes en una estación de televisión pública local de Boston. En un episodio de “He estado leyendo”, Child preparó una tortilla francesa en un plato caliente en un intento por promocionar su primer libro de cocina, “Mastering the Art of French Cooking” (trajo consigo un cuenco de cobre, un batidor y algunos huevos). En su estilo típico, ella se mostró entusiasta como siempre y comenzó a batir claras de huevo para “animar la charla”.
Las tortillas vienen en varias formas, como la versión americana, que se dobla y a menudo contiene un relleno, como queso o verduras, o la variedad de soufflé más esponjoso que contiene claras de huevo batidas. Una tortilla francesa, por otro lado, es mucho más simple y se prepara vertiendo huevos batidos, sazonados simplemente con sal y pimienta, en una sartén caliente con un poco de mantequilla. El exterior de una tortilla francesa es de color amarillo pálido sin signos de dorarse, mientras que el centro es tierno, cremoso y ligero.
Cómo una tortilla francesa impulsó la carrera televisiva de Julia Child
Aparecer en ese primer programa le permitió a Child exhibir su personalidad y su estilo de cocina accesible ante el público, lo que resultó ser uno de los momentos más importantes de su carrera. “En respuesta a ese pequeño programa de libros, (la emisora) recibió veintisiete cartas más o menos favorables de los telespectadores”, escribió en sus memorias tituladas “Mi vida en Francia”. “No creo que ninguno de ellos mencionara el libro”, continuó, “pero sí dijeron cosas como ‘Haz que esa mujer vuelva a aparecer en la televisión. ¡Queremos ver más cocina!'”.
Este interés de la audiencia catalizó la creación de la propia serie de cocina de Child, que duró 10 temporadas e incluyó 206 episodios. De hecho, su rápida técnica para hacer una tortilla francesa se muestra plenamente en uno de los primeros episodios de “The French Chef”, donde comienza vertiendo huevos batidos en una sartén con mantequilla espumosa. Luego arroja los huevos en la sartén a gran velocidad usando solo el mango hasta que el exterior esté ligeramente cuajado antes de transferir suavemente la tortilla a un plato para que pueda enrollarse sobre sí misma.
Sacudir la sartén mientras se cocinan los huevos asegura que estén en constante movimiento, lo que evita que se quemen y garantiza que no desarrollen una textura gomosa y demasiado cocida. Si bien algunos podrían decir que ir lento y lento es la clave para hacer la tortilla francesa perfecta, el método de Child toma menos de un minuto y es un placer verlo.
