Texas Roadhouse es obviamente conocido por sus filetes, pero solía ofrecer cubos de maní gratis, cuyas cáscaras los clientes simplemente tiraban al suelo. Este refrigerio ingenioso estaba lejos de ser exclusivo de la cadena de restaurantes. De hecho, un antiguo gigante de la escena gastronómica informal del noreste era conocido por una tradición similar.
The Ground Round era una cadena de restaurantes familiar con raíces que se remontaban a 1969. Mientras los clientes esperaban sus comidas, los niños quemaban energía devorando maní gratis y tirando las cáscaras vacías al suelo. La atmósfera era de caos controlado, que continuó incluso después de que la cadena cambió a las palomitas de maíz debido al aumento de las alergias al maní y la inflamabilidad de las cáscaras de maní.
The Ground Round cerró todas las tiendas propiedad de la empresa en 2004 y muchas de las franquicias que quedaron finalmente cerraron. En 2025, sin embargo, los nuevos propietarios relanzaron la marca, inspirados en los recuerdos de su infancia sobre el negocio original. Decidieron dejar la tradición del maní en el pasado, lo que probablemente era lo mejor, considerando el riesgo potencial de incendio y la posibilidad de contaminación cruzada.
Cacahuetes en una cena informal moderna
Los restaurantes parecen estar tendiendo a no ofrecer maní gratis a los clientes, aunque hay excepciones. La cadena de hamburguesas Five Guys todavía ofrece maní gratis, que a menudo se ve desde afuera en grandes cajas con la marca. La tradición comenzó como una forma de darles a los clientes algo que hacer mientras esperaban su comida, pero también puede servir como una advertencia para las personas con alergias de que Five Guys cocina su comida en aceite de maní.
En el caso de la cadena de asadores más rentable de Estados Unidos, una combinación de factores acabó con la tradición de décadas de maní de Texas Roadhouse. Además de los problemas de alergia, las conchas eran un problema constante de limpieza y un riesgo de caídas, y los cubos comunitarios se convirtieron en un problema de higiene a raíz de la pandemia. A pesar de esto, Texas Roadhouse todavía ofrece maní gratis, pero generalmente están en bolsas selladas y los trabajadores preferirían que no tiraran las cáscaras al suelo.
El regreso de The Ground Round refleja su apogeo de los años 80 y 90 con su enfoque en comidas familiares y divertidas con un servicio excelente, pero ha dejado atrás su tradición de maní. Los nuevos propietarios incluso han sugerido que la cadena renacida no almacena maní en absoluto. Sin embargo, para cualquiera que se pierda los bocados caóticos y desordenados, todavía ofrece palomitas de maíz gratis.
