Anthony Bourdain no comenzó con el objetivo de visitar Irán, ir río arriba en el Congo o compartir un plato de bún chả en Vietnam con un presidente en ejercicio. Cuando empezó a lavar platos en Provincetown, Massachusetts, su único objetivo era ganarse el alquiler. Su ensayo en el New Yorker que cambió su vida y que lanzó su carrera solo tenía como objetivo hacer reír a los trabajadores de restaurantes. Cuando empezó a hacer televisión, lo vio como una forma de financiar sus escritos. Luego, cuando se tomó en serio hacer buena televisión, tomó una decisión que lo transformó de una personalidad gastronómica a un periodista cultural: dejó Travel Channel y se mudó a CNN.
La intención detrás de la medida era abrir el mundo a Bourdain y su tripulación. Si bien Travel Channel le permitió ir a Haití después del terremoto, algunas partes del mundo todavía estaban prohibidas. Lo que hizo que Bourdain fuera consciente de sus límites con el canal fue el episodio de 2006 de “No Reservations” en Beirut. Cuando estalló la guerra y los marines estadounidenses vinieron a sacarlo, la primera persona de la que se dio cuenta fue la corresponsal de CNN, Barbara Starr, que llegaba al país. Había lugares a los que Bourdain quería ir pero no podía encontrar la manera de entrar y, como dijo a Ad Week en 2012, “CNN tiene la infraestructura y la inclinación para hacer que esos lugares sean factibles”.
Lo que esta decisión le permitió hacer a Bourdain
En la entrevista de Adweek, Bourdain enumeró tres lugares que quería visitar una vez que tuviera los recursos de CNN: el Congo, Israel y Myanmar. Su primer episodio de “Parts Unknown” en CNN fue en Myanmar, que recién había comenzado a permitir la entrada de extranjeros. También pudo hacer realidad el sueño de toda su vida de vivir “El corazón de las tinieblas” en el Congo en esa primera temporada. El chef todavía tuvo episodios en capitales gastronómicas como Lyon, Francia, en los que exploró comida increíble sin mayores preocupaciones por la seguridad o sin usar los momentos en la cocina para conocer a personas tergiversadas (como lo hizo en su episodio visitando hogares palestinos en Jerusalén).
Bourdain dio crédito a los recursos de CNN por hacer posibles sus episodios sobre Libia e Irán. El equipo encontró el episodio de Libia posrevolucionaria entre sus rodajes más difíciles. El episodio de Irán, aunque peligroso de filmar, le presentó a algunas de las personas más amigables que jamás haya conocido. La red también le dio libertad para hacer las cosas a su manera. Cuando regresó a una de sus ciudades gastronómicas favoritas en el mundo, Tokio, se centró en la parte más oscura de la ciudad, que rara vez se ve en las representaciones de programas de viajes.
