En años pasados, Estados Unidos y Turquía han liderado la producción de fresas del mundo, pero ese ya no es el caso. Si bien todavía son segundos y terceros, respectivamente, China es actualmente la líder mundial en el crecimiento de las fresas, y por una buena razón. Con más de 200,000 hectáreas de campos dedicados a las fresas únicamente, realmente produce una cantidad astronómica de la fruta, totalizando un promedio de 3.4 millones de toneladas por año.
Hay muchas razones fuera de su población masiva por las cuales China querría aumentar drásticamente la cantidad de fresas que produce, a pesar de que también produce la mayor cantidad de sandías de cualquier país. Uno de los principales factores es que proporciona un indicador claro de la soberanía agrícola de China. Demostrar que no depende de otros países para su comida le da a China más libertad en los mercados globales. Donde puede haber tenido poco espacio para negociar en los acuerdos comerciales anteriormente, ahora tiene chips para usar para mejorar las relaciones con otros países y afirmarse como un jugador fuerte en el comercio internacional.
Si bien las fresas son un solo ejemplo de una cosecha que se cultiva en China, muestra el resto del mundo que este país es capaz de crear y cultivar una industria hasta el punto de ser el mayor productor del mundo durante un período de tiempo relativamente corto. Antes de 1994, Estados Unidos fue el proveedor líder de las fresas del mundo, pero desde entonces, China ha estado en la cima y mantuvo el liderazgo por un margen de lo que ahora es más de 2 millones de toneladas por año.
¿Cómo crece China tantas fresas?
China ha logrado cultivar tan grandes cantidades de fresas a través de una serie de medios increíbles gracias a un reciente impulso por una agricultura más sostenible. Tecnológicamente, ha provocado saltos y límites con respecto a la ciencia detrás del cultivo de fresas mediante el uso de herramientas como IA, drones y sensores para mantener la humedad y la temperatura ideales. Con estas herramientas a su disposición, los agricultores chinos han podido monitorear sus cultivos incluso en los entornos menos ideales y garantizar el mayor rendimiento.
La horticultura también ha jugado un papel masivo en la capacidad de China para producir tantas fresas como lo hace. Esto genera nuevas variedades de fresa para mantener algunos de los mejores rasgos en cada planta al tiempo que elimina las menos deseables. El control de plagas también juega un papel importante, tanto a través de la genética y los pesticidas, lo que permite a los agricultores cultivar plantas que son menos susceptibles a amenazas como insectos, roedores y enfermedades que pueden poner en peligro los cultivos.
Otro método que se utiliza en China que ayuda a aumentar su producción general es la forma en que se cultivan las fresas. Si bien la mayoría todavía se cultivan en los campos con áreas de tierras por un total de más de 20 veces el tamaño de París, algunas granjas se ven obligadas a crecer en entornos más restrictivos sin tanto espacio abierto. Para compensar, los agricultores en estas áreas pueden usar edificios para cultivar sus fresas verticalmente en entornos controlados por humedad y temperatura. Dado que no podían crecer más hacia afuera en estas comunidades, los agricultores optaron por encontrar formas de crecer hacia arriba, agregando solo otra razón por la cual la producción de fresas de China pudo despegar como lo ha hecho en las últimas tres décadas.
