A mediados de la década de 1960, TGI Friday ya había construido una reputación por ser más que un bar del vecindario, era una escena. Las multitudes se empacaron con tanta fuerza que la policía a veces tuvo que apagar las calles enteras solo para controlar el flujo de personas que se mueven entre los agujeros. El caos le dio al fundador Alan Stillman mucho para alardear de años después, una vez que vio su propia historia reflejada en la pantalla. Como él lo dijo en una entrevista con la geografía comestible, “¿Has visto la película ‘Cocktail’? ¡Tom Cruise me jugó! ”
En la década de 1980, los viernes habían convertido a Bartending en Art a Performance. En la ubicación de Marina Del Rey en California, los empleados comenzaron a hacer malabares con los agitadores, arrojar botellas y atraer multitudes para el espectáculo tanto como para las bebidas. El camarero John Mescall incluso produjo una cinta de entrenamiento que ayudó a difundir el estilo en toda la cadena, estableciendo las bases para las competiciones internacionales donde el viernes coronó a sus vertidos más rápidos y llamativos.
Aquí hay algo que nunca hubiera sabido de TGI Friday’s: la cadena en realidad comenzó como un lugar de recogida, mucho antes de que se convirtiera en el restaurante familiar que la mayoría de la gente conoce hoy. Cuando llegó “cóctel” a los cines, la reputación de la cadena impulsada por la teatro ya había hecho imposible ignorar, y estaba a punto de formar parte de la leyenda del cine.
El cóctel ayudó a provocar una locura de barman
Cuando los productores se propusieron hacer cóctel en 1988, necesitaban que Tom Cruise pareciera convincente como Brian Flanagan, un camarero novato que finalmente se convierte en una estrella llamativa. Cruise se tomó en serio la tarea, entrevistando a más de 30 camareros para estudiar su oficio y tener una idea del ritmo del trabajo. Su objetivo no era solo interpretar a un tipo que podía verter bebidas, fue para capturar lo que hizo que un camarero magnético en primer lugar.
Eso significaba capacitar en TGI Friday, donde Performance Bartending estaba en pleno apogeo. Cruise admitió que la curva de aprendizaje era más pronunciada de lo que esperaba: durante la filmación, rompió cinco botellas mientras ensayaba, perdiendo una apuesta ante el coprotagonista Bryan Brown, quien solo destrozó cuatro. En una entrevista de CBC, Cruise explicó que el personaje de Brown tenía que parecer “el mejor camarero que hayan visto”, estableciendo su propio papel como novato que se convierte en una estrella. El contraste destacó la diferencia de experiencia entre los mixólogos y los camareros, el arte versus el entretenimiento, y el viernes proporciona el campo de entrenamiento perfecto para este último.
La película le dio un Boost Cool de Friday justo cuando la cadena estaba cambiando a su era corporativa, con rayas rojas y blancas y “piezas de estilo” que se convirtió en la taquigrafía de la cultura pop, e incluso en los chistes en la película de 1999 “Space de oficina”. Y aunque a algunos les preocupa que los cierres recientes de TGI Friday puedan significar el final, la corbata cinematográfica de la marca al cóctel asegura que tenga un lugar permanente en la tradición de los restaurantes, incluso si las multitudes ya no están alineando cuatro de profundidad en el bar.
