Las Vegas es quizás mejor conocida por los juegos de azar, pero las colosales cantidades de dinero involucradas en eso también alimentan una variedad de otras opciones de vida nocturna, entretenimiento y cenas. Y una de las presentaciones de comidas más famosas de Las Vegas es el buffet libre, un ícono de la comida informal estadounidense que en realidad nació en Las Vegas, incluso si su precio de $1.00 ($17.87 en dinero de hoy) es cosa del pasado.
El Rancho Vegas fue el primer casino resort en lo que ahora se conoce como Las Vegas Strip, y en 1946 abrió el Chuck Wagon como una opción para cenar hasta altas horas de la noche, de 1 a 4 a.m. El casino tenía una temática del Oeste, al igual que el Chuck Wagon, que presentaba un mural de hombres a caballo detrás del buffet.
Los detalles sobre el menú son escasos, pero relativamente limitados en comparación con los buffets actuales. El Chuck Wagon, rebautizado como Buckaroo Buffet en la década de 1950, ofrecía sólo una selección infinita de ensaladas, embutidos y mariscos. Puede que no hubiera productos básicos de buffet como costillas, hamburguesas y calcomanías, pero era una ganga que los buffets modernos en el Strip simplemente no pueden igualar.
Buffets de casinos de Las Vegas, entonces y ahora
Los buffets de los casinos han recorrido un largo camino desde El Rancho Vegas. El Strip ahora está plagado de numerosos competidores de alto nivel, pero entre los mejores buffets de Las Vegas, Bacchanal en el Caesars Palace es posiblemente el líder del grupo. Con 10 cocinas y más de 250 elementos de menú, es el buffet más grande de Las Vegas y cuesta mucho más que Buckaroo: $64,99 por adulto para el almuerzo y entre $79,99 y $84,99 para la cena.
Los buffets de alta gama suelen estar cerca del precio de Bacchanal, pero hay opciones más económicas. El Grand Lux Cafe en The Venetian ofrece un desayuno buffet bastante estándar por $29,99 por comensal. Aunque alguna vez se acusó a Guy Fieri de que era imposible trabajar con él, el brunch sin fondo en su restaurante en The Linq es muy agradable: nueve platos interminables por 24,95 dólares entre semana. Pero no son 17,87 dólares.
El Rancho Vegas concibió el Chuck Wagon/Buckaroo Buffet como una comida nocturna para los trabajadores que cierran sus turnos, pero más importante aún, como un medio para mantener a los clientes apostando por más tiempo. Probablemente siga siendo un factor comercial importante, pero los buffets de los casinos se han convertido en una fuerza en sí mismos desde 1946. Y la historia de cómo los buffets se convirtieron en un elemento básico del Strip de Las Vegas no se puede contar sin el OG.
