Los amantes de los crustáceos necesitan sus camarones. Pero si alguna vez te has preguntado quién produce la mayor cantidad de camarones en el mundo y de dónde provienen esos pequeños bichos que comes, te sorprenderá saber que no son Estados Unidos ni México. El país que más camarón pesca y a su vez produce es en realidad China. ¿Qué significa eso? Anualmente, China produce 2 millones de toneladas métricas de esos hermosos langostinos que adornan su cóctel de camarones a la parrilla, salteados, albóndigas o gambas al ajillo. Antes de que te enfades patrióticamente, este ha sido el caso desde 1988.
China siempre ha tenido afinidad por este marisco. Desempeña un papel importante en su propia cultura culinaria, así como en sus exportaciones, razón por la cual han creado una economía de acuicultura, también conocida como cultivo de mariscos, tan eficiente. Según World Wildlife, el camarón de cultivo representa el 55% del camarón producido a nivel mundial. Esto se debe en gran medida a una demanda que sigue aumentando. De hecho, se espera que el mercado del camarón crezca hasta alcanzar los 69.350 millones de dólares en 2028. Los estadounidenses son una gran parte de este consumo. Si pregunta qué tipo de pescado les gusta comer, los camarones encabezan la lista de mariscos preferidos en los EE. UU., y el 94% de todos los mariscos consumidos en los colores rojo, blanco y azul provienen del extranjero.
Nivelar el campo de juego
Entonces, ¿por qué Estados Unidos o México no intensifican su juego de acuicultura y cultivan más camarones? Después de todo, la piscicultura ayuda a prevenir la sobrepesca, como cuando la obsesión mundial por el sushi provocó una caída del 97% en los niveles históricos de atún azul. Tal como están las leyes actualmente, Estados Unidos no puede competir con las cantidades de camarón que países extranjeros como China pueden producir y exportar. Algunos señalan prácticas comerciales desleales que recompensan a los países extranjeros que utilizan prácticas acuícolas destructivas para el medio ambiente, así como antibióticos prohibidos.
Y en segundo lugar, algunos científicos citan el cambio climático y una infección parasitaria que ha afectado a los camarones en aguas estadounidenses: una enfermedad conocida como branquia negra. Si bien no afecta si se puede comer o no un camarón (un camarón con branquias negras todavía se considera aceptable para consumir), las branquias negras pueden afectar a la población general de esta criatura marina. Dicho esto, es posible que se comience a ver más producción de camarón en los EE. UU. El año pasado, la Casa Blanca firmó la orden ejecutiva de Restauración de la Competitividad de los Productos Pesqueros Estadounidenses para ayudar a nivelar el campo de juego y reactivar la industria del camarón en las comunidades locales. Esta orden tiene como objetivo eliminar las regulaciones que han sido demasiado restrictivas y han impedido que Estados Unidos sea competitivo, así como reducir la dependencia de las importaciones extranjeras de productos del mar.
