A John Wayne le encantaba compartir historias con la familia mientras asaba un sabroso bistec en el patio trasero (el corte vaquero era el bistec ‘Duke’s’ si tienes curiosidad). Sin embargo, también era fanático de compartir una taza de java con amigos e incluso apareció en un anuncio de la oficina del café Panamericana. Quizás fue esta inclinación por el café lo que influyó en su decisión de regalar a sus compañeros de reparto un artículo de cocina cotidiano: una taza de café personalizada con mango dorado.
Esta increíble tradición comenzó en 1951 durante el rodaje de la película Flying Leathernecks, en la que Wayne interpretó al personaje del Mayor Daniel Kirby. Cada taza honraba el trabajo del elenco y el equipo y presentaba diseños personalizados en el frente junto con mensajes específicos del destinatario. Los diseños incluían el nombre de cada película, bocetos pintados a mano encargados por Wayne y una inscripción, lo que los hacía extremadamente personales y considerados. Sin embargo, una cosa que todos tenían en común era un mango pintado en oro de 24 quilates, que les daba una sensación distintiva pero colectiva. Wayne continuó con éxito esta tradición durante más de 40 películas, desde Flying Leathernecks en 1951 hasta The Shootist realizada en 1976. La característica distintiva compartida de las tazas finalmente dio lugar al nombre de The Gold Handle Coffee Co., una marca de granos de café fundada por la empresa matriz de licencias de John Wayne.
Los compañeros de reparto de John Wayne trataron las tazas como si fueran premios.
Algunas de las reacciones del elenco y el equipo al recibir las tazas quedaron registradas en un libro llamado “Campfire Conversations”, compilado por Tim Lilley. “Personalmente, los valoré mucho”, dijo Tom Hennesy, el actor y especialista que apareció en varias de las películas de Wayne, incluida El Álamo. “Todos los que conozco, que tenían tazas de John Wayne, sentían lo mismo por ellas. Eran verdaderamente ‘inimitables’, ‘regalos especiales’, de ‘mi compadre’, que siempre me traían recuerdos de ‘los buenos viejos tiempos’ haciendo películas con amigos”.
Mientras tanto, el especialista Dean Smith, que trabajó en películas como True Grit y El Dorado, dijo: “Estas tazas son como premios para mí… Probablemente las recibirías un mes, o tal vez dos o tres meses, después de terminar la película. Vendrían por correo y sería bueno recordar la película en la que trabajaste”.
Como cada taza fue personalizada, son piezas únicas y desde entonces se han convertido en artículos de colección que pueden costar más de $ 1000 cada uno. Si desea echar un vistazo a algunos de ellos, varios de los originales se exhiben en la Colección John Wayne en Fort Worth Stockyards en Texas, junto con otras colecciones curadas, incluidas algunas de las armas de fuego de Wayne. Alternativamente, si desea tener en sus manos una taza nueva (ahora hecha con un mango de oro de 12 quilates), está disponible para comprar en línea.
