Un pastel de carne clásico es indudablemente un elemento básico estadounidense. Hecho con ingredientes simples, la mayoría de los cuales son alimentos básicos de la despensa, es fácil preparar rápidamente y puede alimentar a una multitud. Es sabroso, es carnoso y, lo más importante, es reconfortante. Los orígenes de Meatloaf en realidad se remontan a la antigua Roma, pero no fue hasta la Gran Depresión que se convirtió en la comida de la reconfortación estadounidense que es ahora.
Meatloaf es una comida relativamente barata. Además de la carne molida, todo lo que realmente necesitas son las migas de pan, la salsa de tomate, un huevo o dos, cebolla, salsa de Worcestershire y especias. Cada uno de estos artículos adicionales es un elemento básico de la cocina que no solo dura mucho tiempo, sino que es muy útil: en otras palabras, puede hacer muchos pasteles de carne al necesitar solo reconstruir la carne y los huevos. Durante la Gran Depresión, las familias tuvieron que estirar sus comidas lo más posible, por lo que poder cocinar algo como el pastel de carne era un recurso invaluable.
Es un plato versátil con diferentes formas de hacerlo, por lo que no envejece tan rápido como pueden tener otros platos. Puede usar diferentes especias, diferentes carnes o incorporar diferentes salsas para hacer que cada pastel de carne sea diferente de la última.
El pastel de carne moderno creció en popularidad en los años previos a la depresión
Como se mencionó, el origen del pastel de carne se remonta a siglos, pero se veía un poco diferente en el tiempo de la antigua Roma (contenía carne picada, a la que estamos acostumbrados, pero también contenía cerebros de animales, a los que ciertamente no estamos acostumbrados). El pastel de carne que conocemos hoy se remonta a alrededor de la década de 1870, aunque, en aquel entonces, en realidad se comió para el desayuno. Sin embargo, el pastel de carne se hizo más popular alrededor de la década de 1890, ya que el surgimiento de la industria del boletón de carne condujo a que se utilizaran los restos. Cuando ocurrió la Gran Depresión, los molinillos de carne se habían vuelto más comunes, por lo que las familias podrían moler fácilmente su propia carne. Algunos bloques de carne durante este tiempo incluso combinaron múltiples tipos de carne, lo que tenía sentido, ya que necesitaban hacer el mejor uso de todos los restos de carne.
Debido a que las personas necesitaban estirar su suministro de carne, fue durante la Gran Depresión que se volvió más común agregar ingredientes como avena y harina, e incluso, en particular, ketchup, que ahora es un ingrediente básico para casi todas las recetas de pastel de carne. Entonces, en resumen, la Gran Depresión es la razón por la que siempre ves ketchup sobre el pastel de carne, ya que el popular condimento agregó sabor y ayudó al plato a mantener una textura húmeda.
En general, al comienzo de la Gran Depresión, el pastel de carne era simplemente una comida inteligente que podría ser muy útil. Al final del período, se había convertido en una comida querida y un elemento básico estadounidense que continuaría haciendo en las próximas décadas.
