Anthony Bourdain tenía pasión por descubrir alimentos y culturas que a menudo se pasaban por alto. Claro, el restaurante favorito de Bourdain en Los Ángeles estaba en N-out. Aún así, mientras filmaba la undécima temporada de su programa, “Parts Unknown”, Bourdain visitó West Virginia, donde se topó con una fruta de los Apalaches aparentemente olvidada llamada Pawpaw. Durante este icónico episodio, Bourdain hace una parada en boxes en Lost Creek Farm, donde cena con sopa de maíz, conejo frito y helado de papa.
Bourdain se refirió a la papa como “Fruta Olvidida de Estados Unidos” después de que el estadounidense promedio dejó de buscar comida en el bosque, pero agregó que “en Virginia Occidental, nunca fueron olvidados”. Es la fruta más grande indígena para América del Norte, pero con este árbol de frutas, la paciencia es una virtud. Crece en los bosques, a menudo a lo largo de las orillas del río, y toma de cinco a siete años antes de que comience a producir fruta que a primera vista podría recordarle una papaya en apariencia. Una pata es un color verde pálido en el exterior y amarillo en el interior, con semillas de color marrón oscuro. La fruta crece para tener hasta 6 pulgadas de largo y generalmente está en su apogeo en septiembre y octubre.
¿A qué saben las papas?
¿Cómo saben una fruta de pata? En pocas palabras, el sabor es un poco único. Tiene una textura cremosa, y su sabor es suave con toques de manzana, plátano y cítricos. El sabor es bastante similar a una jackfruit o tal vez un mango, dependiendo de a quién le preguntes. Pero no vayas a Whole Foods o a tu tienda de comestibles local para comprarlo porque estas frutas son una rareza. Debido a su naturaleza delicada, se lastiman fácilmente y tienen una vida útil corta. Se pueden comer crudos, pero también puede usarlos en pudín, pan rápido y mermelada.
Los virginianos occidentales no son los únicos estadounidenses que disfrutan de esta fruta marginada. Crecen de Michigan hasta la costa este. George Washington incluso plantó árboles de papa en los terrenos de su finca Mount Vernon en Virginia. Thomas Jefferson también los hizo crecer en Monticello, y también se rumorea que la fiesta de viaje de la Expedición Lewis y Clark ha disfrutado de esta fruta. Aún así, la visita de Anthony Bourdain a la región de los Apalaches colocó un foco muy necesario en esta fruta olvidada, creando un renovado interés. Como resultado, no se sorprenda si comienza a ver pastel de papa, cócteles, galletas y tarta de queso adornando su mesa.
