El chef Andrew Zimmern ha viajado por todo el mundo en busca de platos extraños y maravillosos que deleite y hagan la boca agua. Una de esas comidas que declaró ser “una de las mejores recetas del mundo” en un episodio de The Best Thing I Ever Made de Food Network fue un plato de pollo que probó en Hong Kong hace más de veinte años. Esta comida, llamada pollo chino de la abuela, se preparó cocinando a fuego lento un lote de alitas de pollo en una salsa maestra aromática.
Después de no poder recrear la receta en casa, Zimmern recibió un libro de cocina china que detallaba las proporciones exactas de la salsa, lo que le ayudó a perfeccionar su versión. Para hacerlo, combinó agua, sake, salsa de soja y azúcar moreno con mirin, salsa de ostras, un chile entero, anís estrellado y una ramita de canela. También se agregaron jengibre fresco y cebolletas para darle frescura y color. Además, la receta tenía un consejo de preparación importante a tener en cuenta: seleccionar una soja elaborada de forma natural (una simple mezcla fermentada de soja, trigo, agua y sal) en lugar de una elaborada con productos químicos. Estos conservantes añadidos pueden hacer que la salsa de soja tenga un sabor quemado o demasiado salada cuando se expone a altas temperaturas. También pueden hacer que desarrolle una sensación en la boca artificial inusual que es casi pegajosa cuando se reduce. El uso de una salsa de soja que se fermenta naturalmente durante un período más largo permite que la salsa final se concentre en un glaseado rico y sabroso que está libre de regustos no deseados.
El anís estrellado es el ingrediente principal del pollo chino de la abuela
Uno de los trucos que mejorará sus alitas de pollo es comenzar con aves de corral recortadas y de calidad, frescas en lugar de congeladas. Secarlos primero (o meterlos en el refrigerador) también eliminará la humedad de la superficie y les ayudará a desarrollar un sabor y color inmediatos cuando lleguen a la sartén seca. Sin embargo, Zimmern menciona que la cualidad naturalmente dulce del anís estrellado es el ingrediente más transformador en el plato final. El sabor anisado de esta compleja especia combina bien con el carácter salado de la soja, creando una salsa aromática con una profundidad distintiva; solo recuerde quitar las vainas enteras antes de servir, ya que no se ablandarán ni se desintegrarán en la salsa mientras se cocina.
Zimmern adorna sus alitas con semillas de sésamo y cebolletas finamente picadas, pero puedes usar más jengibre cortado en juliana, chalotas crujientes o incluso ajo frito en rodajas finas para darle más textura y crujido. Los mejores acompañamientos para acompañar las alitas de pollo fritas picantes son los alimentos salados que equilibran su picante, como los pepinillos picantes. Sin embargo, es posible que desees servirlos con arroz frito o una colorida y crujiente ensalada de col para que el plato sea más abundante.
