Las llamadas recetas de vaqueros pueden ser algo común en los menús de los restaurantes, especialmente en áreas con fuertes vínculos históricos con la cultura genuina. Estas recetas no son necesariamente representaciones precisas de la dieta de los vaqueros del siglo XIX, que a menudo era tan simple como una galleta dura (una galleta compacta) rica en calorías mojada en café negro y, si tenían suerte, melocotones enlatados como postre.
Pero aunque las recetas de los vaqueros no suelen ser recreaciones históricas, sí siguen algunos conceptos básicos de la cocina de los vaqueros. Suelen ser fáciles de hacer y abiertos a la improvisación, lo que habría sido conveniente para la vida en un camino pecuario. Ya fuera un vaquero solitario comiendo en soledad o una carreta cocinando para una docena de ellos, tenían que trabajar con lo que tuvieran a mano.
Las recetas de los vaqueros también tienden a ser sustanciosas y saciantes, especialmente los platos salados, otro legado de sus dietas reales. Como pastores de animales y peones de ranchos, los vaqueros llevaban vidas que requerían mucha mano de obra y necesitaban comidas ricas en energía para mantenerse al día con el trabajo. Los frijoles y las patatas son excelentes opciones para tales necesidades y siguen siendo algo común en las recetas modernas de los vaqueros.
Cómo se fusiona el estilo cowboy con la cocina moderna
Con una definición tan amorfa, las recetas estilo vaquero pueden tomar direcciones inusuales. Por ejemplo, los dulces vaqueros tienen poco que ver con los vaqueros. Las rodajas de jalapeño confitadas probablemente eran poco comunes en una época en la que el azúcar era relativamente escaso y caro, pero la ubicuidad moderna del pimiento en la comida del suroeste le da a este plato un ambiente bastante vaquero para que el nombre se mantenga.
Otros platos van más allá de las vibraciones y buscan expresiones modernas del espíritu de la cocina rápida e improvisada. La mantequilla de vaquero es un invento moderno con raíces tempranas en Nueva York, pero es fácil ver de dónde proviene el nombre. Es esencialmente una mantequilla compuesta a la que no se le permite fraguar después de mezclar cualquier ingrediente disponible que combine bien con la carne, desde pimentón hasta mostaza dijon, salsa inglesa y más. Los vaqueros probablemente no trabajaron con ninguno de estos ingredientes, pero reconocerían la improvisación.
Otro ejemplo de esto es el caviar de vaquero, de nombre inusual, que no contiene caviar ni proteína animal de ningún tipo. El contenido de proteína proviene de los frijoles negros y los guisantes de carita, mezclados con cualquier producto fresco o enlatado y escurrido que tenga a mano, como maíz, tomates cortados en cubitos, cebolla morada, pimientos morrones y cilantro. Es sencillo agregar o quitar ingredientes según el gusto o la disponibilidad, y sin necesidad de cocinar, también es un impulso de energía rápido, sabroso y saciante.
