Las cocinas modernas están repletas de ingeniosos aparatos eléctricos y electrodomésticos como ollas instantáneas, cafeteras e incluso deshidratadores. Sin embargo, hubo un tiempo en que los electrodomésticos culinarios funcionaban únicamente con esfuerzo, lo que significaba que todo requería un poco más de tiempo y energía. Uno de esos electrodomésticos anticuados que se podían encontrar en la mayoría de las cocinas (pero que ahora es cosa del pasado) era la mantequera.
Junto con los molinillos de nueces, la prensa para galletas y las cafeteras eléctricas, la mantequera es uno de los electrodomésticos retro que el tiempo olvidó. Las mantequeras de antaño, a menudo colocadas en un rincón de la cocina, solían ser grandes y difíciles de manejar, pero proporcionaban a los colonos una forma de hacer mantequilla a partir de la leche recolectada de sus vacas una vez que la crema había subido a la superficie. Tenían forma de barril y tenían un palo que sobresalía de la parte superior de la tapa conocido como dasher. Este mango largo se sumergía o se agitaba alrededor del fondo del barril para agitar la crema en el interior. Más adelante, en la década de 1940, las mantequeras se volvieron compactas y más fáciles de usar: parecían frascos de vidrio con una paleta en el interior y una manivela en la tapa que era perfecta para girar con la mano. Estos aparatos se podían colocar sobre una mesa para hacer cantidades más pequeñas de mantequilla y no ocupaban mucho espacio.
¿Cómo se hace la mantequilla?
¿Interesado en la ciencia detrás de cómo la crema se convierte en mantequilla? Son las pequeñas partículas de grasa dentro de la crema las que comienzan a aglomerarse cuando se golpean unas contra otras. Esto deja una bola de mantequilla y una medida de líquido conocido como suero de leche. Por lo tanto, cuando los cocineros hacían mantequilla a mano, creaban dos ingredientes separados que podían usarse en sus platos: mantequilla para saltear y hacer pasteles, y suero de leche para preparar galletas tiernas y panqueques.
Hoy en día, las grandes y antiguas mantequeras han desaparecido por completo de las cocinas porque la mantequilla fabricada comercialmente es muy accesible y asequible en el supermercado. Dicho esto, existen versiones modernas de mesa que utilizan una tecnología de manivela similar pero cuentan con una estética más bonita para los cocineros a quienes les gusta hacer todo desde cero. Pueden ser necesarios entre 8 y 10 minutos de batido manual para que aparezcan grumos amarillentos de mantequilla dentro de la crema, por lo que requiere algo de trabajo manual. Una vez que se haya formado un grumo, hay que enjuagarlo con agua y exprimirlo para eliminar los restos de suero de leche. Luego estará listo para darle forma de tronco o mezclarlo con saborizantes adicionales, como sal, hierbas, ajo o chile para crear mantequilla compuesta casera. Si bien este proceso lleva mucho tiempo, hay algo satisfactorio en hacerlo desde cero sin utilizar conservantes ni colorantes.
