7 verduras que debes comprar congeladas, no frescas

Nada se compara con el aspecto y el sabor de las verduras recién cortadas, si tienes la suerte de tener acceso a ellas. Pero, a menos que tenga un mercado de agricultores cerca o sea un jardinero experto, lo mejor que puede esperar son verduras del supermercado que fueron recolectadas poco maduras y que probablemente tengan varios días. Si bien pueden ser sabrosos, también pueden resultar decepcionantes, especialmente si están fuera de temporada. Peor aún, muchos son muy perecederos. La mayoría de nosotros hemos tenido ese momento decepcionante cuando nos damos cuenta de que las verduras que hemos estado almacenando toda la semana se han echado a perder y es necesario tirarlas.

Por esta razón, las verduras congeladas suelen ser una mejor opción. Los nutricionistas, como nuestra experta, Rachel Gargano, MS, RD, CSSD, CBS, dietista jefe registrada en Live it Up, son grandes admiradores. “Las verduras congeladas son una excelente opción porque, en la mayoría de los casos, el proceso de congelación les permite mantener su valor nutricional por más tiempo que las frescas”, dijo Gargano. “No sólo eso, sino que las verduras congeladas son menos costosas y tienen una vida útil más larga”. Además, debido a que se congelan inmediatamente después de la cosecha, a menudo saben mejor que las verduras frescas que han estado guardadas por un tiempo.

La mayoría de nosotros asociamos la mazorca de maíz con el apogeo del verano, y los amantes de la gastronomía escuchan historias de amantes del maíz a quienes no se les ocurriría cosechar mazorcas maduras de sus jardines sin una olla con agua hirviendo lista para recibirlas y una barra de mantequilla ya en la mesa. Esta no es una expectativa realista para la mayoría de nosotros y, en invierno, simplemente no sucederá.

Es entonces cuando el maíz congelado se vuelve indispensable. Según Rachel Gargano, no solo conserva la mayoría de sus nutrientes y su sabor veraniego cuando está congelado, sino que también conserva su textura y sabor en platos invernales como sopas y guisos. Y, si bien puede ser lo único disponible en invierno, el maíz congelado puede ser incluso una opción superior en verano. Debido a que se procesa el día de su cosecha, el maíz congelado es más dulce que la variedad fresca que puede haber estado disponible durante unos días. Esto lo convierte en una buena opción a la hora de preparar platos como pudín de maíz o muffins, cuando quieres que esa dulzura brille de verdad.

Los guisantes frescos no siempre son fáciles de encontrar, incluso cuando están en temporada, y cuando los encontramos, su calidad puede ser un poco mala. A veces son dulces, tiernos y fragantes, pero otras son una decepción demasiado cara. Si quieres consistencia, los guisantes congelados son tus amigos. No sólo le permiten disfrutar del sabor del verano durante todo el año, sino que su vida útil más larga significa que no tendrá que sentirse presionado a comerlos tan pronto como los obtenga.

Si eres un perfeccionista de la cocina que considera que las verduras congeladas son una forma de hacer trampa, queremos darte permiso para que incluyas los guisantes congelados en tu rutina. Si te hace sentir mejor, nada menos que una luminaria culinaria como Bobby Flay prefiere los guisantes congelados a los frescos en su cocina. Para garantizar que los guisantes congelados estén en su mejor estado al cocinarlos, Rachel Gargano aconseja a los consumidores que los almacenen con cuidado. “Asegúrese de mantener las verduras congeladas en lo profundo del congelador, donde no se calentarán demasiado cuando se abra la puerta”, dijo. “Si se exponen al aire caliente con demasiada frecuencia, pueden perder nutrientes más rápido”.

El edamame (soja verde en sus vainas) se encuentra entre los raros alimentos que son excepcionalmente apetecibles y buenos para la salud. Si alguna vez los ha comido en un restaurante japonés, sabrá lo difícil que es dejar de abrir esas vainas verdes peludas y meterse esos pequeños frijoles mantecosos en la boca.

Estos también son un refrigerio que puede hacerle sentir bien. Según Medical News Today, una taza de edamame sin cáscara contiene el 18 por ciento de su cantidad diaria de hierro, el 400% de su requerimiento diario de folato y es una buena fuente de proteínas y antioxidantes. Y todos estos nutrientes se conservan mediante el proceso de congelación. “El maíz, los guisantes, la calabaza, las judías verdes, el brócoli y el edamame son excelentes opciones cuando se trata de retención de nutrientes”, dijo Rachel Gargano. También es más probable que los encuentres congelados que frescos, por lo que es fácil conservarlos para cuando llegue el antojo.

Estas vainas congeladas se pueden cocinar al vapor o hervir, pero para obtener más textura y sabor, pruebe a freír edamame al aire para darles un sabor más profundo y una textura crujiente. Al igual que otras legumbres, los edamame son una base excelente para una hamburguesa sin carne.

No todas las verduras de hojas verdes se adaptan bien a la congelación. Como señala Rachel Gargano, “la congelación daña las paredes celulares de verduras delicadas como la lechuga, dejándolas empapadas y flácidas cuando se descongelan”. Las verduras más sustanciosas, como la col rizada, funcionan mejor, pero Gargano aún opta por las frescas para ensaladas y otras preparaciones con textura avanzada, especialmente cuando las verduras frescas están en temporada.

Pero, para muchas preparaciones, la col rizada congelada es una opción más práctica y que produce excelentes resultados. Al igual que otras verduras congeladas, tiene todo el valor nutricional de la col rizada fresca, y en el caso de la col rizada, esto significa que obtienes un gran valor nutricional por tu dinero. Es una buena fuente de vitaminas A, K y C, así como de potasio, betacaroteno y calcio. También es versátil y conveniente. Gargano afirma que “la col rizada congelada… se puede mezclar en salsas, guisos e incluso batidos sin problemas”. También puede funcionar bien con chips de col rizada si quieres un poco crujiente. Por último, funciona en cualquier lugar donde use col rizada fresca y cocida, como en salsas para pasta y sopas.

Si hay una preparación que la mayoría de los cocineros asocian con las verduras frescas son los salteados. Debido a que la mayoría incluye verduras tiernas y crujientes cocinadas el tiempo suficiente para realzar su sabor, pero no lo suficiente como para perder su forma o color, muchos cocineros creen que solo las verduras más frescas servirán. Y, si bien las verduras frescas de buena calidad darán excelentes resultados, algunas verduras congeladas son opciones más que aceptables en caso de apuro, y si no es la temporada alta para las frescas, las congeladas bien pueden ser la opción de mejor sabor.

Entre las mejores verduras congeladas para sofreír se encuentra el brócoli. Con su textura resistente y su color vibrante, resiste el calor de un wok o una sartén, así que pruébalo la próxima vez que te apetezca un plato de carne de res y brócoli para llevar. Pero, si en el pasado ha tenido mala suerte al usar vegetales congelados en salteados, Rachel Gargano comparte un consejo: “Un truco para ayudar a evitar que los vegetales se empapen es cocinarlos a fuego alto directamente desde congelados; ¡no los descongele primero!”.

Las zanahorias se encuentran entre las verduras frescas más duraderas y los cocineros aprecian su capacidad de esperar pacientemente en el cajón para verduras sin estropearse. Pero, si está ocupado y tiene poco tiempo, las zanahorias congeladas le liberarán del complicado trabajo de cortar y pelar. Y, como la mayoría de las verduras congeladas, su valor nutricional total está bloqueado, por lo que pueden ofrecer más nutrientes que las verduras frescas que han estado guardadas por un tiempo.

Las zanahorias congeladas son más versátiles de lo que crees. Las zanahorias ralladas y congeladas son excelentes para usar en pasteles, panes rápidos y muffins. Las zanahorias congeladas también son fáciles de mezclar en sopas y batidos. Por supuesto, si prefiere preparaciones de zanahoria crudas y crujientes, como palitos de zanahoria y ensaladas de zanahoria rallada, Rachel Gargano aconseja que lo mejor sea fresco. “Para mí, disfruto usar vegetales frescos cuando están en temporada. ¡Me encanta que mis vegetales tengan ese agradable crujido y los mastique!” ella dijo. Pero las zanahorias congeladas aún pueden conservar un poco de su sabrosa textura original en platos cocinados. Por ejemplo, si te encantan las zanahorias asadas, puedes asar las congeladas, solo asegúrate de llevarlas directamente del congelador al horno sin descongelarlas.

Las judías verdes en todas sus formas están tan disponibles en los supermercados que la mayoría de nosotros las consideramos un producto que se puede utilizar durante todo el año. Pero, en realidad, son naturalmente una verdura de verano y esa es la mejor temporada para disfrutarlas frescas. Para obtener la calidad más confiable en el invierno, opte por el congelado. Son tan versátiles como los frescos y son excelentes adiciones a sopas, guisos, guisos y guarniciones sabrosas, como la clásica almendra con judías verdes, por sí solas. Incluso puedes espolvorearlos con queso y saborizantes y freírlos al aire para obtener una delicia crujiente.

Si bien es posible encontrar judías verdes congeladas (y otras verduras) sazonadas previamente o cocidas en salsa, Rachel Gargano aconseja a los consumidores que se mantengan alejados. “Al elegir verduras congeladas, siempre recomiendo evitar las que tengan salsas, queso, sal o azúcar añadidos. ¡Simplemente verduras simples! De esta manera, puedes condimentarlas tú mismo y ayudar a reducir los ‘extras’ que tu cuerpo no necesita”.