No es necesario que llenes tu bolsa de basura con fajos de toallas de papel cuando limpies la cocina. Existe una solución mejor: los trapos. Los trapos y paños de cocina siempre han sido una alternativa ecológica a las toallas de papel gracias a su reutilización. Dicho esto, las toallas de papel aún pueden ser útiles para garantizar que las sartenes de hierro fundido no se oxiden cuando se guarden.
Las toallas de papel pueden ser compostables, dependiendo de si los servicios de compostaje locales las aceptan, si usó algún producto químico de limpieza y qué limpió con ellos. Sin embargo, el plástico en el que se envían y el proceso de fabricación son problemáticos. Según un estudio del MIT, en la producción de sólo dos toallas de papel se emitieron 15 gramos de CO2. Si usa dos toallas de papel en cada desastre pequeño, serán 15 gramos de CO2 por desastre.
Las toallas reutilizables también están hechas de fibra vegetal y el proceso de elaboración emite carbono, pero puedes reutilizarlas. A lo largo de la vida útil de un paño de cocina, el CO2 por vertido sigue disminuyendo. Sí, el lavado utiliza agua y energía, pero arrojar un paño de cocina con la ropa habitual con agua caliente mantiene el impacto mínimo. (Martha Stewart recomienda reemplazar el paño de cocina semanalmente). Si corta camisetas viejas para usarlas como trapos, no solo prolongará la vida útil del material vegetal procesado y reducirá las emisiones, sino que también ahorrará dinero. Una victoria poco común para el medio ambiente y el bolsillo.
Por qué teníamos toallas de papel en primer lugar
Usábamos toallas en la cocina mucho antes que las toallas de papel. En el siglo XIX, la gente cortaba sacos de harina o azúcar para usarlos en la cocina. No fue hasta principios de 1900 que Scott Paper Company tuvo una máquina que accidentalmente producía papel higiénico más grueso de lo normal, que vendía como “toallas sanitarias” para baños públicos. En las décadas de 1930 y 1940, las empresas que fabricaban toallas de papel encontraron una manera de comercializar sus productos entre las amas de casa y, desde entonces, han sido una necesidad. Las empresas necesitan crecer cada año para apaciguar a sus inversores, y las toallas de papel son de un solo uso, lo que significa que hay que comprar más constantemente. Los trapos de cocina o los propios trapos, en cambio, sólo se compran una vez.
Para ser justos, las lavadoras no eran tan eficientes cuando las toallas de papel se convirtieron en la norma. Desde 1973, las nuevas lavadoras se han vuelto un 70 % más eficientes, y las máquinas ENERGY STAR lo son aún más. Tirar un paño de cocina a la ropa tiene menos impacto que nunca. Ahora es el momento adecuado para seguir el ejemplo de los chefs profesionales, que confían en sus versátiles paños de cocina y reducen el uso de toallas desechables de un solo uso.
