No es sólo tu imaginación. Los tomates son mucho más caros que antes: un 40% más que el año pasado, según el Índice de Precios al Consumidor. Parte de esto se debe a shocks del lado de la oferta, ya que cultivos críticos para la industria en Florida y México sufrieron cosechas decepcionantes debido a fenómenos climáticos como heladas y tormentas. Pero gran parte del problema proviene de dos de las prioridades del presidente Donald Trump: su guerra arancelaria contra México y su guerra cinética en Irán.
La mayoría de los tomates frescos que comen los estadounidenses se importan de México y anteriormente estaban exentos de la mayoría de los aranceles, pero el año pasado la administración Trump impuso un arancel del 17% a los tomates mexicanos en un intento contundente (y, hasta ahora, fallido) de impulsar la producción nacional. Esto llevó a un gigantesco aumento del 27.879% en los aranceles al tomate recaudados entre 2024 y 2025. La diferencia de 4,5 millones de dólares es dolorosa para las empresas y los consumidores, pero insignificante para un gobierno que trabaja con billones de dólares.
Las políticas de la Casa Blanca no sólo han encarecido la compra de tomates para el consumidor, sino que también son costosos de enviar a cualquier distancia. La guerra en curso de la administración en Irán provocó conmociones históricas en el mercado mundial del petróleo, elevando dramáticamente los precios del combustible. Como consecuencia directa, ahora es mucho más caro enviar cualquier cosa a cualquier lugar, ya sea desde México o desde una granja cercana.
Comer tomates ante el alza de los precios
Hubo un tiempo en que se pensaba que los tomates eran un alimento a prueba de inflación. Sus décadas de precios relativamente bajos y aumentos de costos estables los convirtieron en una apuesta segura y predecible tanto para los restaurantes como para los cocineros caseros. Pero con los aranceles de la administración Trump y las acciones militares en Medio Oriente, esos beneficios históricos están menguando, aunque puede haber maneras de evitar algunos de ellos.
Los tomates frescos importados son los más directamente afectados, pero suponiendo que su país de origen no esté específicamente sujeto a aranceles, los tomates enlatados pueden ofrecer un mayor alivio en los precios. Ésa es en gran parte la razón por la que los tomates suelen ser un buen alimento enlatado para abastecerse antes de que aumenten los precios. No los pondrás en una ensalada ni en un sándwich, pero podría decirse que los tomates enlatados son mejores para cualquier otra cosa.
Sin embargo, no todos los tomates enlatados son iguales, ya que la calidad puede variar mucho. En la clasificación final de marcas de tomates enlatados, Cento quedó en primer lugar por preparar excelentes salsas de tomate en casa. La buena noticia es que es una de las marcas de tomates enlatados más comunes en Estados Unidos. La mala noticia es que, como producto de Italia, las latas de Cento están sujetas a un arancel del 15% sobre la mayoría de los productos de la Unión Europea (según Italian Food News), por lo que también podrían ser más caras de lo que recuerdas.
