En el pasado, trabajar el acero no era una tarea fácil. Los turnos largos en las fábricas o en las obras de construcción requerían comidas abundantes y ricas en calorías para mantener a los trabajadores en marcha, 10 de los cuales cubrimos en nuestra lista de alimentos que comían los trabajadores siderúrgicos en el pasado. Pero una dura jornada de trabajo exige dulces reconfortantes, que los trabajadores traían con regularidad y que aún hoy existen. Un pastel que fue particularmente popular entre los trabajadores y que ha resistido la prueba del tiempo es el rollo de nueces o semillas de amapola, un pastel con levadura relleno de nueces molidas o semillas de amapola, enrollado en forma de tronco y cortado para revelar una espiral de relleno. La masa es lo suficientemente dulce como para acompañar bien una taza de café.
La permanencia de la delicia tiene mucho que ver con las generaciones de familias de Europa del Este que trajeron estas recetas a las ciudades industriales de Estados Unidos. En el siglo XIX y principios del XX, cuando los inmigrantes de Europa del Este se establecieron en estados del Rust Belt como Pensilvania, Indiana, Minnesota y Ohio, trajeron las tradiciones horneadas de sus países de origen, incluidas recetas transmitidas durante décadas.
Trabajadores de diferentes orígenes vivían y trabajaban uno al lado del otro, y compartían alimentos y tradiciones. Los rollitos de nueces y semillas de amapola eventualmente se hicieron conocidos más allá de las comunidades de inmigrantes. Las cocinas de las iglesias ayudaron a difundir la popularidad de la pastelería. Los feligreses todavía los hornean en grandes lotes para ventas navideñas y eventos para recaudar fondos, a veces usando recetas que han pertenecido a sus familias durante generaciones.
Un postre con muchos nombres y muchas tradiciones
En la tierra natal de este postre en Europa del Este, varios países tienen sus propias versiones con diferentes rellenos y nombres, y a menudo se comen en ocasiones especiales como Navidad y Pascua. En Polonia, la masa de levadura enrollada se rellena con semillas de amapola, pasas y nueces y se llama makowiec. Más al sur de los Balcanes, Croacia tiene dos versiones populares de este pastel, cada una con su propio nombre. Uno es orahnjača, un panecillo relleno de nueces, y el otro, makovnjača, está relleno de semillas de amapola.. La vecina Eslovenia tiene su propia versión, la potica, que suele rellenarse con nueces, aunque también se utilizan otros rellenos. Mientras tanto, el rollo de nueces húngaro beigli se elabora con masa con levadura rellena de nueces molidas o semillas de amapola, luego se enrolla en forma de tronco y se hornea.
Las recetas modernas han llevado estos panecillos en algunas direcciones nuevas. Además de las versiones tradicionales de nueces y semillas de amapola, existen recetas con arándanos secos, chocolate o una mezcla de nueces. Algunos panaderos agregan crema agria a la masa para obtener una miga más suave, mientras que otros adelgazan la masa y compensan con más relleno. Independientemente de las versiones que los trabajadores siderúrgicos de antaño trajeran consigo en sus turnos agotadores, probablemente eran deliciosos y reconfortantes recordatorios de su hogar.
