Si sabe algo sobre el té de la tarde, sabrá que los sándwiches de pepino son una parte no negociable de la comida para untar. El té de la tarde parece haber sido inventado en la década de 1840; sin embargo, las primeras décadas de este ritual de merienda probablemente no lo incluyeron en absoluto. Esto se debe a que los sándwiches de pepino en realidad no se inventaron en Gran Bretaña. Sin embargo, fueron inventados por británicos en el extranjero, por lo que es un error fácil de cometer. Los británicos que vivían en la India en la época del Raj británico siempre buscaban nuevas formas de combatir el calor. ¿Uno de sus refrescantes inventos culinarios? Sándwiches de pepino, por supuesto.
El pepino era popular desde hacía mucho tiempo en el Reino Unido. Sin embargo, no fue amado por todos. Samuel Pepys escribió en sus famosos diarios de la década de 1620 que “el señor Newhouse está muerto por comer pepinos”, siendo aquí “cumbers” un apodo para los pepinos basado en la retórica anti-cuke popular en ese momento que decía que sólo eran aptos para las vacas. Claramente, esta calumnia no prosperó, y una vez que los británicos colonizaron el subcontinente indio, descubrieron que una combinación de pan con mantequilla y pepinos en rodajas finas era refrescante y refrescante. Los pepinos tienen un contenido de agua muy alto, lo que los hace muy hidratantes. Como son bajos en calorías y no llenan mucho, los sándwiches de pepino se convirtieron en un signo de dinero y clase en el Raj y en casa. Es cierto que los sándwiches de pepino a la antigua usanza a la hora del té consisten en pan blanco con una espesa mantequilla, rodajas de pepino secas antes de agregarlas y una pizca de sal, con limón si lo desea. Corte las cortezas y corte los sándwiches en triángulos para vivir la verdadera experiencia británica de clase alta (o Raj británico).
Por qué los sándwiches de pepino y el té se convirtieron en compañeros de cama y por qué casi nunca sucedió
Es difícil de imaginar ahora, ya que la historia del té está tan entrelazada con la de Gran Bretaña, pero la relación del Reino Unido con su bebida favorita nunca podría haberse materializado. Primero, lo obtuvieron de China, pero las cosas no salieron bien. Siguieron varias guerras comerciales, incluidas las Guerras del Opio, y luego los ingleses enviaron a un botánico escocés llamado Robert Fortune a China. Su misión era complicada. Se suponía que debía descubrir cómo crece mejor el té y traer plantas y semillas al Reino Unido. Pasó años haciéndose pasar por un chino, afirmando ser del extremo norte. Sorprendentemente, la mayoría de la gente pareció creer esto, ya que China era un país muy grande.
En el siglo XIX, los británicos comenzaron a cultivar variedades de té chino e indio en varias partes del subcontinente indio (que primero fue gobernado por la Compañía de las Indias Orientales y luego se convirtió en el Raj británico). Fue entonces cuando los sándwiches de pepino y el té se entrelazaron tanto. Sorprendentemente, una taza de té caliente es una excelente manera de refrescarse en un día caluroso. Suena contradictorio, pero al calentarte más, una bebida caliente hace que tu cuerpo sude y se enfríe, y los sándwiches de pepino ayudan a reponer parte de la humedad perdida. Muchos indios todavía beben su chai cuando hace mucho calor por sus propiedades refrescantes, aunque probablemente hay pocos vendedores ambulantes que vendan bocadillos de pepino para acompañarlo. Cuando los sándwiches de pepino se convirtieron en la comida “it” para los británicos en el subcontinente indio, el té se había convertido en la bebida nacional en casa. Inicialmente considerado un tónico médico, se popularizó rápidamente entre los ricos de Gran Bretaña y luego (cuando los precios y los impuestos bajaron), también se popularizó entre todos los demás.
La evolución del sándwich de pepino: desde solo pepinos y mantequilla hasta los rellenos que disfrutamos hoy
Hoy en día, los sándwiches de pepino son una categoría propia. Si bien una versión simple con solo pepinos, mantequilla, pan y un poco de condimento puede ser deliciosa en el contexto adecuado, a veces necesitas algo más sustancioso. En Kentucky, por ejemplo, el benedictino ha sustituido al clásico sarnie de pepino. El relleno de este sándwich sureño incluye queso crema, cebolla, crema agria, eneldo, pepino y sal y pimienta. Muchas recetas también añaden colorante alimentario verde, que la reina Victoria podría oler.
Otros giros incluyen usar pan francés y agregar queso crema y hierbas para obtener un sándwich abierto que llena un poco más que los delicados triángulos originales. Algunas personas incluso juran agregar un refuerzo de proteínas a sus sándwiches de pepino con mantequilla de nueces, pero como británico, eso es ir demasiado lejos para mí. Puede que sepa bien, pero no tiene cabida en el té de la tarde (o en la clásica merienda inglesa). Si planeas preparar sándwiches de pepino tradicionales, intenta encontrar pepinos ingleses. Son más delicados y menos amargos que sus homólogos estadounidenses, y son la variedad que se utiliza tradicionalmente en los sándwiches. Como los pepinos ingleses no suelen estar encerados y tienen una piel más fina, normalmente tampoco es necesario pelarlos, lo que hace que la construcción del sándwich sea increíblemente sencilla.
