10 de los ingredientes más inusuales utilizados en picado

Uno de los mayores atractivos de ver un episodio de “Chopped” en Food Network es ver qué combinación tortuosa de ingredientes se saca de esas cestas. Los espectadores están al borde de sus asientos, adivinando quién será eliminado, y los aspirantes a chefs miran y se preguntan cómo será competir en “Chopped”. El desafío de cada plato a menudo está determinado por la mezcla inusual de ingredientes presentados a los competidores, o por un único ingrediente que toma a todos por sorpresa. ¿El desafío incluirá huevos de avestruz como postre, huitlacoche como aperitivo o pepino de mar como plato principal? “Chopped” es un juego de supervivencia culinaria de alto riesgo en el que la canasta es la herramienta comodín que los concursantes deben utilizar para sobrevivir.

Hay muchas reglas que los concursantes de “Chopped” deben seguir, pero la más importante es usar todos los elementos de la canasta misteriosa proporcionada. Las variaciones del tema del espectáculo a menudo han sido el catalizador de ingredientes de cesta verdaderamente inusuales. Muchos de nuestra lista son bien conocidos en algunas culturas y, a menudo, se consideran delicias. Debido a que algunos de estos ingredientes se están generalizando, los productores de “Chopped” los utilizarán de maneras que pueden sorprender a los chefs. A menudo, no se trata sólo de lo extraño que es un ingrediente, sino también de cómo quieren que lo utilicen los concursantes.

Las pupas de los gusanos de seda (la segunda etapa de la vida de la oruga del gusano de seda) pueden parecer un ingrediente de otro mundo, pero en realidad tienen orígenes muy terrenales. A menudo se los considera un alimento reconfortante en Corea del Sur, donde se les conoce como beondegi. Los vendedores ambulantes suelen vender los Beondegi, ya sea hervidos o al vapor. Generalmente tienen un sabor salado o a nuez.

Para el episodio 3 de la temporada 50 de “Chopped”, se incluyeron pupas de gusanos de seda en la canasta para el plato de aperitivo con hamburguesa de avestruz, ortigas y hongos ostra. La chef Larissa, la ganadora del episodio, usó jugo de pupa de gusano de seda para preparar un caldo salado y ahumado para su plato.

En el episodio 5 de la temporada 61, el programa tenía un formato ligeramente inusual en el que los concursantes pujaban por un ingrediente oculto especial que tendrían que usar para cada plato. Al chef Dave le dieron balut, un huevo de pato fertilizado que es un alimento muy apreciado en Filipinas. Se deja que el huevo se desarrolle durante un máximo de dos semanas y luego se hierve y se sirve caliente. La mayoría de los chefs se habrían desconcertado ante este ingrediente inquietante pero realmente sabroso. Pero Dave aprovechó la rica yema del balut y la combinó con berros, mayonesa, rábano picante y otros ingredientes para crear una tarta (elegante ensalada de huevo). El chef ganó el episodio porque tenía la confianza suficiente, incluso con un ingrediente inusual, para confiar en él.

Geoduck (pronunciado “pato pegajoso”) tiene la distinción de ser la almeja excavadora más grande del mundo y es originaria de las aguas de la costa oeste de los EE. UU. La almeja es bien conocida por su sifón de aspecto casi ofensivo, que puede alcanzar hasta 3 pies de largo. Es realmente un ingrediente de aspecto intimidante. Apareciendo en “Chopped” en la temporada 44, episodio 15, como ingrediente del plato de aperitivo “Champ’s Challenge”, los chefs utilizaron el geoduck en sus propias especialidades regionales. La chef Laura creó una tostada de geoduck, el chef Joshua creó una milanesa de geoduck, el chef Eli creó un pastel de geoduck y almejas con salchicha y la chef Erin creó un crudo de geoduck mediterráneo.

Huitlacoche, también conocido como carbón de maíz, se refiere a las agallas de color negro azulado que aparecen en el maíz cuando se infecta con un hongo fitopatógeno. Fue valorado y comido por los aztecas y ahora se considera un manjar en México. Si bien su apariencia puede parecer poco apetecible para algunos, se dice que su sabor es similar al de los hongos con un ligero sabor a nuez. Huitlacoche ha experimentado un esfuerzo por cambiarle el nombre a trufa mexicana para que sea un ingrediente menos intimidante. Durante el episodio 9 de la temporada 46 de “Chopped”, el huitlacoche fue un ingrediente sorpresa en la canasta de aperitivos. Los jueces notaron que el atrevido sabor del huitlacoche superó a los demás ingredientes de la ronda.

Para el episodio 10 de la temporada 49 de “Chopped”, los concursantes recibieron hormigas negras de calidad culinaria como parte de su canasta de ingredientes de aperitivo para el futuro episodio con temática alimentaria. Los insectos se utilizan a menudo en las artes culinarias como una forma única de incorporar proteínas que hacen que el plato sea más sostenible. Al darse cuenta de que las hormigas negras eran el ingrediente que se utilizaría, un chef le preguntó al anfitrión, Ted Allen, por qué no le gustaban tanto. Pero las hormigas negras de calidad culinaria se destacan por su textura crujiente y su sabor cítrico, lo que puede ser una excelente adición a cualquier plato si logras superar el hecho de que estás comiendo insectos.

Los despojos o vísceras se utilizan ampliamente en muchos restaurantes de alta cocina, ya que a menudo se consideran un manjar. Pero los sesos de cabra son sin duda una de las vísceras menos comunes. Los concursantes del episodio 10 de la temporada 52 competían por la oportunidad de ser sous-chef para uno de los jueces, y los cerebros de cabra eran una prueba para ver cómo se las arreglaban para crear un aperitivo a partir de un ingrediente inusual. A menudo apreciados por su textura rica y mantecosa, los cerebros de cabra suelen saltearse o freírse para obtener el máximo sabor. En particular, todos los chefs lograron incorporar bien el ingrediente porque empanizaron y saltearon o frieron el cerebro de cabra.

Durian casi siempre aparece en las listas de ingredientes inusuales, y por una buena razón. La fruta en sí parece un huevo perteneciente a una especie de extraño dinosaurio del período Jurásico, pero su verdadero poder reside en su olor. Si bien se ha comparado la fruta madura del sudeste asiático con un olor a carne podrida, muchos consideran que la pulpa sabe a una deliciosa natilla. Durian hizo su aparición en la temporada 49, episodio 15. El tema de este episodio fue el final de “Alton’s Maniacal Baskets”, en el que Alton Brown permitió a sus fans elegir ingredientes extraños para los concursantes. Como parte del postre de este episodio, uno de los dos finalistas optó por usarlo como base para una natilla y el otro para un helado.

A pesar de su nombre, este ingrediente inusual no tiene absolutamente nada que ver con el marisco. Las ostras de las Montañas Rocosas se consideran un manjar en el oeste de EE. UU. y el oeste de Canadá. Este alimento único son los testículos de un toro castrado. Muchos describen las ostras de las Montañas Rocosas como similares a los calamares. Durante el episodio 8 de la temporada 55 de “Chopped”, las ostras de las Montañas Rocosas fueron parte del aperitivo de la competencia. La mayoría de los chefs (que trabajan en ranchos) en este episodio estaban familiarizados con el manjar occidental y crearon algunos platos genuinamente inventivos que disfrutaron los jueces. El chef Tana incorporó algunas especias mediterráneas en un kibbeh de ostras de las Montañas Rocosas, el chef Xavi preparó una ostra de las Montañas Rocosas a la sartén y la chef Elena preparó una ostra de las Montañas Rocosas con costra de maíz servida sobre judías verdes. El chef Evan, quien fue eliminado, se quedó corto debido a la cocción desigual de las ostras de las Montañas Rocosas asadas al fuego en su plato.

Puede que el avestruz no parezca un ingrediente inusual; después de todo, es sólo un huevo, hasta que te das cuenta de cuántos huevos de gallina equivalen a un huevo de avestruz. Son 20; ¡la respuesta es 20! La rareza de este ingrediente proviene principalmente de su tamaño y de cómo se supone que un chef debe utilizarlo, sin mencionar cómo se supone que alguien debe abrirlo. Los huevos de avestruz tienen un sabor muy similar al de los huevos de gallina, por lo que usarlos en un plato no creará sabores no deseados. El interesante ingrediente se incluyó en la canasta de postres del episodio 2 de la temporada 57 del episodio con el tema de Julia Child’s Kitchen. Los dos finalistas tuvieron que preparar un postre inspirado en la famosa mousse de chocolate de Julia Child. Uno optó por hacer una crepe rellena de mousse y el otro hizo masa choux con relleno de mousse.

Se pueden comer pepinos de mar, y fueron parte de otro episodio de “Chopped” donde los concursantes pujaron por un ingrediente principal al comienzo de cada plato. Esta vez, el ingrediente único destacado fue la ronda de aperitivo. Los pepinos de mar son criaturas invertebradas que se consideran un manjar en China. En el episodio 4 de la temporada 61, la chef Gabriella terminó con el ingrediente, a menudo duro y de piel coriácea. Lo incorporó a su plato encurtiéndolo rápidamente y agregándolo a su panecillo de verano. A menudo, la gente compara el sabor de los pepinos de mar con el sabor del océano o de las algas. El chef fue inteligente al preparar el ingrediente inusual de la forma en que lo hizo, ya que el método tradicional es encurtir o fermentar.