11 cervezas de la vieja escuela que definieron los años 70

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La cerveza es una de las bebidas más antiguas conocidas por la humanidad. La primera prueba definitiva de su producción se remonta a hace 6.000 años, durante las primeras culturas de la escritura. Pero la evidencia arqueológica sugiere que incluso los humanos prehistóricos disfrutaban de una bebida fermentada parecida a la cerveza miles de años antes. Ha sido un largo viaje desde antiguas vasijas de barro en cuevas chinas hasta un paquete de 12 latas frías en 7-Eleven.

Pero para la cerveza tal como la conocemos hoy, la década de 1970 fue una de las más importantes desde el punto de vista histórico. Con las botellas y latas ya establecidas, la cerveza se había convertido en una parte arraigada de la experiencia estadounidense. Pero los cierres y consolidaciones de cervecerías a lo largo de la década comenzaron a reemplazar el panorama local con cervezas de mercado masivo ahora familiares, las cuales llegaron a definir la era.

Las cervezas destacadas de los años 70, por supuesto, incluyen algunas marcas nacionales importantes que todavía existen hoy en día, en parte porque compraron marcas más pequeñas y en dificultades en este momento crucial. Pero las adquisiciones no eran garantía de éxito a largo plazo, ya que una destacada cervecera que se basó en esta estrategia fue adquirida por un rival décadas después. Algunas de estas cervezas fueron discontinuadas por consolidación; algunos revivieron y una receta comprada por sí sola cambió la cerveza para siempre.

Stroh’s era una cerveza popular con sede en Detroit para generaciones de bebedores del Medio Oeste. Pero en 1978, creció hasta convertirse en una de las 10 mejores cervezas de Estados Unidos, gracias en parte a sus divertidas campañas publicitarias. Pero los errores comerciales de la década de 1980, entre ellos el fracaso en comercializar una cerveza ligera exitosa, llevaron a Stroh’s a vender todas sus cervecerías y marcas de cerveza restantes a Pabst en 1999. Si bien Pabst revivió la marca original en 2022, su disponibilidad solo en el Medio Oeste es una sombra de lo que alguna vez fue esta cerveza.

Hoy en día, Miller Light es sólo otra cerveza ligera, pero en 1975, fue la primera cerveza ligera comercialmente exitosa en el mercado masivo del mundo. Basado en una receta anterior que Miller compró a una pequeña cervecería, dos años después de su lanzamiento, Miller Lite por sí sola representaba el 10% de las ventas nacionales de cerveza. Esta rápida adopción por parte de los consumidores cambió permanentemente la industria cervecera mundial y, en Estados Unidos, la cerveza light ahora representa casi la mitad de todas las ventas de cerveza.

Falls City fue una vez un ícono de Louisville y muy conocido en el área metropolitana de Kentucky. La cervecería Falls City elaboraba varias cervezas, incluida su lager del mismo nombre, pero en la década de 1970, los anuncios televisivos de empresas cerveceras gigantes como Anheuser-Busch pusieron a prueba a toda la industria regional. Con el tiempo, Falls City fue la última cervecería de Louisville dentro de los límites de la ciudad, y después del fracaso de un nuevo producto ingenioso (más sobre esto más adelante), cerró en 1978. La marca fue revivida localmente en 2010, pero por una empresa diferente con una fórmula diferente.

Billy Beer debe su nombre a Billy Carter, el hermano mayor campechano, bebedor de cerveza y algo bufón del joven y emocionante nuevo presidente, Jimmy Carter. Billy autorizó el uso de su nombre y semejanza para la cervecería Falls City Brewery, y la cerveza se lanzó en noviembre de 1977. Sin embargo, entre su sabor mediocre y la popularidad decreciente del presidente Carter, Billy Beer no duró mucho. Puede que todavía sea una piedra de toque cultural, pero esta es una de las muchas cervezas descontinuadas que definitivamente no recuperaremos.

Puede parecer una trampa incluir quizás la cerveza más reconocible del mundo en un resumen de cervezas icónicas de los años 70, pero Budweiser era un hecho ineludible de la época. Fue un éxito de ventas durante toda la década, incluso fue la cerveza más popular de 1977. Y también fue durante estos años que Budweiser comenzó a desarrollar una reputación continua por sus pegadizos anuncios de televisión, incluido su famoso jingle “Here Comes the King” de 1971, que todavía se utiliza ocasionalmente.

National Bohemian, apodada cariñosamente Natty Boh, fue fundada en la ciudad de Baltimore en 1885. Se convirtió en un ícono regional gracias en parte a su gran cervecería en la ciudad que brindaba buenos empleos y a su patrocinio de los Orioles de Baltimore. Pero esa importante planta cerró en 1978, poniendo fin a casi un siglo de producción de Natty Boh en la ciudad. Después de una serie de compras corporativas, Natty Boh ahora es propiedad de Pabst, con sede en San Antonio, y se elabora en Ohio y Georgia, pero es tan icónica que muchos en Baltimore todavía la consideran una cerveza local.

No es muy conocida hoy en día, pero Schlitz alguna vez fue una de las cervezas más populares del país. En 1962, jugó un papel fundamental en la historia de la cerveza enlatada como la primera cervecera a nivel nacional en incluir una lengüeta adjunta para abrir las latas, en lugar de requerir un abrelatas. A lo largo de la década de 1970, luchó contra Budweiser por el título de la cerveza más vendida en Estados Unidos, pero la disminución de las ventas y un cambio de receta desafortunado llevaron a la desaparición de la compañía en 1982. Pabst finalmente revivió Schlitz en 2008, pero se discontinuará nuevamente después de junio de 2026.

Goebel era una cerveza barata muy conocida en la década de 1970, pero esa reputación era relativamente nueva en ese momento. Fundada en Detroit en 1873, originalmente se vendió como un producto de alta gama hasta que la empresa fue comprada por Stroh’s en 1964, que no quería competir con su marca principal. La impresionante huella de su nueva empresa matriz llevó el presupuesto de Goebel a nuevos mercados, pero la participación de mercado de la marca se desvaneció lentamente hasta que Pabst la discontinuó en 2005.

A pesar de su moderna presencia, el mejor año de ventas de Pabst Blue Ribbon fue 1975, con alrededor de 10 millones de barriles ese año. Su participación de mercado se desvaneció gradualmente en las décadas siguientes, hasta que un resurgimiento de su popularidad a partir de la década de 2000 ayudó a darle a PBR una nueva oportunidad de vida. Una de las cosas que quizás no sepas sobre Pabst Blue Ribbon también ayuda: la compañía subcontrata toda la elaboración de cerveza a Anheuser-Busch InBev (a partir de 2025), lo que reduce los gastos generales de Pabst mientras la marca intenta regresar a su apogeo de la década de 1970.

Su destacada cervecería de Brooklyn hizo que Rheingold se asociara fuertemente con la clase trabajadora de la ciudad de Nueva York desde el siglo XIX. En la década de 1960, se convirtió en el patrocinador de cerveza de los Mets de Nueva York, incluida la victoria del equipo en la Serie Mundial de 1969. Pero alcanzó la inmortalidad con una aparición destacada en “El Padrino” de 1972, donde un camión de reparto amarillo de Rheingold aparece al fondo mientras Sonny Corleone ataca públicamente a su cuñado. Es una escena fundamental para la trama de la icónica película, pero no fue suficiente para salvar a la empresa, que cerró en 1978.

Fundada en 1864, Hamm’s fue una popular cerveza familiar de Minnesota hasta 1968, cuando la familia Hamm vendió la empresa a Stroh’s. Como marca de Stroh’s, Hamm’s siguió siendo una cerveza económica común en el Medio Oeste, particularmente recordada por su jingle “Tierra de aguas azul cielo”, pero nunca logró distribución nacional. Hamm’s finalmente fue adquirida por Molson Coors, que todavía la vende en los mercados del Medio Oeste, donde es posible que descubra que es una de las mejores cervezas baratas que aún da en el clavo.