La concepción de la cultura pop de una dieta de vaqueros implica mucha carne asada al fuego, pero en realidad, comían alimentos sencillos que podían cocinarse fácilmente en el camino y muchos que podían conservarse en el camino; además, el ganado que entregaban pertenecía a sus empleadores. La dieta real de un vaquero del siglo XIX incluía muchos más frijoles, café negro y galletas duras, un alimento que realmente se gana su nombre.
La galleta dura es uno de los alimentos más sencillos de preparar: mucha harina, menos agua y un poco de sal se hornea hasta obtener un pan duro y considerablemente denso que puede parecerse a una galleta o una galleta salada. En el mejor de los casos, tiene un sabor suave. Pero la galleta dura es liviana, rica en calorías y extremadamente resistente al deterioro, lo que la convierte en una opción razonable para un viaje largo y come solo lo que puedes transportar, buscar comida o cazar.
La prominencia del Hardtack entre los vaqueros se debe a que fue una ración común en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil. Los soldados comúnmente intentaban hacerlo más comestible sumergiéndolo en café o agua, o simplemente aplastándolo con la culata de un arma. La era de los vaqueros comenzó cuando los veteranos de guerra se mudaron al oeste en busca de trabajo y probablemente trajeron consigo estas prácticas. Incluso podrían haber traído raciones de guerra, que tenían una vida útil de muchos años, suponiendo que no hubiera infestaciones de insectos.
Hardtack entre las comidas estilo cowboy de la actualidad
Es comprensible que el pan duro sea uno de esos panes añejos que ya no se ven mucho. La vida moderna tiene galletas infinitamente mejores, fácilmente disponibles o hechas desde cero; incluso las raciones militares en su mayoría dejaron atrás la galleta después de la Primera Guerra Mundial. Cuando la galleta dura se ve hoy en día, generalmente es como un artefacto de museo, donde su potencial de supervivencia puede volverse claro: algunas raciones de galleta dura de la época de la Guerra Civil todavía son comestibles. (No saben bien).
La sombría realidad del hardtack deja claro por qué las recetas modernas de los vaqueros reflejan la vibra más que la realidad. Las recetas estilo vaquero incluyen ingredientes frescos y sencillos con preparaciones sencillas; comidas abundantes que parecen haber sido cocinadas sobre un fuego bajo las estrellas. Sin duda, es una forma más apetitosa de comer que las galletas saladas con forma de roca con café negro.
Sin embargo, es posible replicar esa auténtica comida de vaquero de última hora. Hardtack es tan fácil de preparar como siempre y la marca de café preferida por los vaqueros del Viejo Oeste todavía existe. Arbuckle Coffee era querido por el sabor uniforme de sus granos pretostados, pero al ser el primer café que se vendió en bolsas selladas de 1 libra, no había una manera más fácil de llevar esta bebida esencial para un arreo de ganado. Y Arbuckle Coffee todavía se puede encontrar en línea y en varias tiendas de comestibles, incluido Whole Foods.
