La mantequilla, el producto lácteo graso que añade delicia a cualquier plato, es un alimento básico de la cocina. Pero, ¿toda la mantequilla es básicamente igual o existen diferencias entre la mantequilla americana y la irlandesa? Resulta que existen algunas diferencias clave.
Una diferencia que se discute a menudo es el contenido de grasa láctea de los dos. Las mantequillas europeas suelen tener un mayor contenido de grasa que sus homólogas estadounidenses, aunque en el caso de la mantequilla irlandesa la diferencia no es tan pronunciada como con otros estilos europeos. Kerrygold es la marca de mantequilla irlandesa más famosa (aunque existen algunas alternativas de Kerrygold que vale la pena explorar), y su mantequilla sin sal tiene un contenido de grasa láctea del 82%, mientras que una mantequilla estadounidense estándar suele tener alrededor del 80%. Esa pequeña diferencia del 2% se vuelve aún menos pronunciada si se considera que la mantequilla salada de Kerrygold tiene un 80% de grasa, al igual que la mayoría de las versiones estadounidenses. La mantequilla irlandesa salada Countryside Creamery también tiene solo un 80%.
Por lo tanto, es posible que el contenido de grasa no siempre sea un gran diferenciador entre estos dos productos lácteos; sin embargo, muchas personas todavía citan la riqueza y el buen sabor de la mantequilla irlandesa en particular. ¿Qué lo distingue? Otra diferencia es que la mantequilla irlandesa proviene de vacas alimentadas con pasto que a menudo pastan libremente en los pastos al aire libre. Ese no es necesariamente el caso de la mantequilla estadounidense, donde es más común alimentar a las vacas con una dieta compuesta principalmente de cereales. Debido a la dieta herbácea de las vacas irlandesas, estas vacas reciben un suministro regular de un pigmento natural soluble en grasa llamado caroteno, y la mantequilla resultante adquiere un tono amarillo distintivo (o dorado, si estamos siendo poéticos).
¿Es la mantequilla irlandesa más nutritiva?
Otro diferenciador es que la mantequilla irlandesa puede tener algunos efectos positivos para la salud que la mantequilla estadounidense no tiene debido a su dieta rica en pasto. La mantequilla de vacas alimentadas con pasto contiene un 26% más de ácidos grasos omega-3 que la mantequilla convencional y hasta un 500% más de ácido linoleico conjugado (CLA). Los ácidos omega-3 desempeñan un papel crucial en la salud del corazón y el cerebro, mientras que los estudios han sugerido que los niveles altos de CLA podrían estar relacionados con la capacidad de combatir el cáncer.
Además de darle a la mantequilla su color único, el caroteno de la hierba también contiene ácidos grasos beneficiosos. En el cuerpo humano, el caroteno se puede convertir en vitamina A, un nutriente relacionado con la visión y la función inmune. Tenga en cuenta que, como ocurre con todas las mantequillas, la versión irlandesa tiene un alto contenido de calorías y colesterol.
Por supuesto, la mantequilla irlandesa no sólo es nutritiva: es deliciosa. Puedes usarlo en recetas en las que usarías mantequilla normal, pero se recomienda especialmente cuando realmente quieres que brille el sabor a mantequilla. Por ejemplo, ¿por qué no pruebas este crumble de manzana celta con salsa de crema de whisky irlandés? Se necesitan seis cucharadas de mantequilla irlandesa para aumentar la rica cremosidad del plato.
