Vale la pena cantar sobre alguna comida. A Ray Charles le encantaba tanto el restaurante Dooky Chase y sus frijoles rojos que añadió una letra sobre ellos a una canción. Pero este restaurante de Luisiana no era el único que sabía que el camino al corazón de Charles era a través del estómago. El cantante de “Hit the Road Jack” tenía predilección por la comida sureña, incluido el filete de pollo frito. Una vez, cuando le sirvieron el plato de Denny’s, supuestamente le encantó. Brian Lewis, gerente del bar Humphrey’s y presentación de conciertos en Shelter Island en San Diego, le dijo una vez al San Diego Reader: “Se lo servimos a Ray y él dijo que era lo mejor que había probado”.
Denny’s es un restaurante estilo cafetería que se hizo famoso por mantener sus puertas abiertas las 24 horas del día y servir desayuno durante todo el día. Entonces, ayudó a Lewis cuando necesitaba un filete de pollo frito en un apuro. Le dijo al periódico que durante el primero de los dos espectáculos consecutivos que Charles estaba presentando en Humphrey’s, su manager se acercó a Lewis y le dijo: “Ray quiere un filete de pollo frito. Y quiere dos porciones tan pronto como salga del escenario, antes de continuar para el segundo espectáculo”. Pero la petición no fue tan fácil como parece.
No te dejes engañar por su nombre
Desafortunadamente, el chef de Humphreys no pudo preparar un filete de pollo frito. Pero Ray Charles todavía necesitaba comer antes de terminar su actuación. Entra Denny’s. Brian Lewis dijo: “Estuvo cerca, fue rápido y lo logramos”. Si bien el famoso desayuno Super Slam de Denny’s es probablemente su elemento más emblemático del menú, el filete de pollo frito del restaurante no se queda atrás. Este filete en cubos dragado en harina sazonada, frito y cubierto con salsa blanca de pimienta negra viene con croquetas de patata, dos huevos y una selección de pan.
Se desconoce el origen de este alimento básico sureño, pero tiene un parecido sorprendente con el schnitzel alemán. Su aumento de popularidad en Estados Unidos se produjo en estados como Luisiana, Texas, Oklahoma e incluso Kansas a finales del siglo XIX. En ese momento, era una forma sabrosa y deliciosa de aprovechar cortes de carne menos tiernos. ¿Por qué se llama filete de pollo frito cuando no tiene nada que ver con el pollo? Se cree que el nombre proviene de la forma en que se prepara, es decir, un filete dragado como pollo y frito. Pero, para citar a Shakespeare, “una rosa con cualquier otro nombre olería igual de dulce”. Es decir, un nombre no define la esencia de este bistec, pero sí consigue revolver el paladar. No es de extrañar que fuera uno de los favoritos de este gran cantante fallecido.
