En el siglo XXI, a menudo damos por sentado las infinitas opciones nutricionales disponibles a nuestra disposición. Ya sea en el supermercado o en un restaurante, tenemos el lujo de seleccionar alimentos de pollo (una de las proteínas de mayor densidad de todas), carne de res, mariscos, vegetarianos y veganos prácticamente dondequiera que vayamos. Es más, en la década de 2020 “proteína” es la palabra de moda en boca de todos. Pero hace 2.000 años no sólo los especialistas en nutrición y los conocedores preocupados por la salud valoraban este macro de moda.
Los antiguos griegos tenían tan alta estima por la carne que se convirtió en una parte importante de sus festivales y ceremonias religiosas. Y, sin embargo, para los griegos de clase trabajadora de la época, estas celebraciones podrían haber sido la única vez que vieron una comida rica en proteínas, ya que solo la clase alta tenía acceso a carne y mariscos de manera regular. En comparación, la mayoría de los griegos tenían que depender de lo que podían cultivar o cultivar ellos mismos.
¿La comida griega estaba realmente determinada por la clase social?
Los estudiosos de la historia antigua han señalado que la “Odisea” de Homero” nos brinda muchas ideas sobre la cultura griega helenística, específicamente el estatus simbólico de la carne. Los guerreros y los líderes festejaban en banquetes que contaban con abundante carne y vino, y no comían tanto como sustento sino para mostrar su riqueza y éxito.
Sin embargo, la pobreza no significa necesariamente desnutrición. Las fiestas de la clase alta eran asuntos de carne y vino (y combinar vino con carne ciertamente se ha convertido en una forma de arte), pero todos los griegos, independientemente de su clase social, dependían de lo que hoy conocemos como la dieta mediterránea. Esta dieta hace hincapié en frutas y verduras, legumbres, frutos secos y aceite de oliva. A los campesinos de la antigua Grecia también les gustaban especialmente los lácteos.
A pesar de su rareza, la carne no estaba ciertamente prohibida en los rangos inferiores. En los días de mercado en el ágora griega, una especie de plaza de la ciudad, era muy común ver que se vendía souvlaki a clientes de todos los niveles económicos. El souvlaki es carne de cerdo cortada en tiras, asada en un asador y luego vendida al estilo kebab. Existen recetas paralelas en todo el Medio Oriente, incluidos los khorovats armenios, que puedes preparar en casa. El souvlaki existe desde hace tanto tiempo que incluso se menciona en la “Odisea”, pero todavía se come en la Grecia moderna, particularmente durante las celebraciones ortodoxas que preceden a la Cuaresma.
Mientras que los pobres llevaban una dieta sencilla y generalmente saludable, los ricos de la antigua Grecia podían permitirse el lujo de comprar carnes caras e incluso delicias importadas. Esta jerarquía orientada a las proteínas estaba menos preocupada por la salud personal y más interesada en presumir; ¡después de todo, suena mucho a la cultura dietética moderna!
