Seguro que puedes preparar una tanda fragante de sriracha con ajo en casa con chiles frescos, ajo y alimentos básicos de la despensa, pero ¿por qué molestarse cuando Huy Fong domina el arte? Este productor de sriracha de renombre mundial fue una creación de David Tran, quien se mudó a los Estados Unidos desde Vietnam en 1967 y comenzó a hacer su propia salsa de chile, que vertía en frascos de comida para bebés reciclados. Desde entonces, la marca Huy Fong ha crecido exponencialmente y luego agregó salsa de chile con ajo y sambal oelek a su línea de productos. Sin embargo, los consumidores han notado un cambio en el sabor de Huy Fong Sriracha en la última década, que puede atribuirse a un cambio en el principal proveedor de pimiento de la marca.
El componente principal de Huy Fong Sriracha es el chile, seguido del azúcar, la sal, el ajo y el vinagre destilado. Es este ingrediente clave el que le da a la salsa picante su distintivo toque picante y color rojo rubí (la diferencia entre la sriracha roja y la verde es que esta última usa chiles verdes, lo que le da un sabor más herbáceo). Desde 1988, Huy Fong compra sus pimientos en Underwood Ranches y los consumidores se han acostumbrado al sabor. Sin embargo, la relación se agrió y terminó en 2017 después de que Underwood Ranches dijera que no estaba obteniendo un trato justo dado el gran éxito de Huy Fung Sriracha, que dependía de la calidad del ingrediente principal; el que suministró. Esta repentina caída provocó una escasez de las 50.000 toneladas de chiles que Huy Fung necesitaba cada año para fabricar sus productos.
Un cambio de chiles afectó el sabor de Huy Fong Sriracha
Después de la disputa, Huy Fong Foods publicó sobre ello en X, afirmando: “Underwood Ranches, que había obtenido grandes ganancias con su relación con HF, decidió dejar de cultivar chiles para HF sin previo aviso”. Desde entonces, esta afirmación ha quedado en duda. Después de que Huy Fong demandara a Underwood Ranches, Underwood Ranches presentó una contrademanda alegando incumplimiento de contrato y Huy Fong finalmente terminó pagando a Underwood Ranches 23 millones de dólares en daños y perjuicios.
Huy Fong siguió adelante y finalmente consiguió un suministro de chiles principalmente de granjas en México, pero también de California y Nuevo México. Este cambio de proveedores es probablemente lo que explica el cambio de gusto en los últimos años. Sin embargo, Huy Fong también se ha enfrentado a problemas de coherencia y fiabilidad, ya que se ha informado de escasez de suministro como resultado de la grave sequía en México. La consiguiente escasez de sriracha provocó un aumento exorbitante de los precios, al mismo tiempo que los fanáticos de la salsa picante desde hacía mucho tiempo se quejaban del sabor. Un Redditor dijo: “Esta sriracha es pura basura, ahora lo real ya no es lo que solía ser”.
Craig Underwood, el agricultor de California propietario de Underwood Ranches, dijo a CNBC: “Hoy… no habría ningún problema en suministrar todos los pimientos que Huy Fong necesitaba si todavía los estuviéramos produciendo”. Queda por ver si David Tran se está lamentando por las consecuencias con su socio comercial de toda la vida, pero independientemente de quién sea el culpable, no es una buena imagen cuando los clientes leales suspiran por los buenos viejos tiempos.
