Olive Garden debutó en 1982 en Orlando, Florida. Lo que muchos quizás no sepan es que el gigante de los cereales, General Mills, fundó la empresa y se propuso deliberadamente convertirla en una cadena. No hace falta decir que lo logró maravillosamente y, en 1995, Olive Garden estaba en su apogeo y era tan grande que se hizo pública entre los accionistas. Todo el mundo parecía estar hablando de sopa, ensalada y palitos de pan ilimitados, y de su promoción del “tazón de pasta interminable”. Hoy en día, estas dos opciones siguen disponibles en los restaurantes Olive Garden, aunque muchos otros elementos han cambiado.
Cuando vimos una foto de un menú de Olive Garden de los años 90 en Reddit, lo primero que nos llamó la atención fueron los precios. Por ejemplo, el plato principal de fettuccine Alfredo (que venía con ensalada y palitos de pan ilimitados) tenía un precio de $7,95. El mismo plato cuesta $16,99 en el menú actual. Un capuchino costaba 1,75 dólares, mientras que hoy cuesta 4,99 dólares. En los años 90, una orden de calamares fritos costaba $3,45; el mismo aperitivo cuesta $ 13,49 si lo visitaste ahora mismo. Los precios pueden cambiar según la ubicación, pero seguirán siendo más altos que hace tres décadas.
Además, los menús modernos están adornados con fotografías tomadas profesionalmente que muestran algunos de los platos populares del restaurante. En los años 90, los menús de Olive Garden eran un carnaval de fuentes y dibujos populares que representaban lo que sólo podemos suponer que son paisajes italianos.
¿Qué es viejo, qué es nuevo?
Al escanear el menú de Olive Garden de los años 90, notamos que hay varios elementos en el menú actual, además de los pocos que mencionamos anteriormente. Estos incluyen ravioles tostados, mozzarella frita (aunque, en el menú anterior, se servía con calabacines fritos), sopas minestrone y pasta e Fagioli, lasaña, berenjenas a la parmesana, el plato combinado del Tour de Italia, pollo a la parmesana, pollo Marsala, espaguetis y ravioles clásicos, tarta de queso y tiramisú. El más caro de ellos (Tour de Italia) costaba 10,75 dólares y hoy cuesta 23,49 dólares. Un aspecto destacado que notamos es que Olive Garden solía ofrecer un aperitivo de pizza de 9 pulgadas por $3,75. También hubo varias opciones de entrantes de ternera y pez espada, que no se ven en el menú de hoy.
Naturalmente, los menús de Olive Garden han evolucionado a lo largo de los años, con muchos artículos que van y vienen, como sus sándwiches de palitos de pan en 2015. El año anterior, la cadena presentó su promoción “Cucina Mia”, que permitía a los comensales personalizar un plato de pasta eligiendo su propio corte de pasta, salsa y aderezo por $9,99. Esto suena exactamente igual a la opción actual “crea tu propia pasta”, que tiene un precio de $13,99. En cuanto a las bebidas, Olive Garden tuvo opciones de vino desde el principio, pero hoy también tiene un extenso menú de cócteles, y sus opciones sin alcohol han crecido desde refrescos, leche y San Pellegrino hasta incluir varias limonadas de sabores y tés helados.
