7 comidas clásicas que se inventaron en Nueva Orleans

Cada ciudad importante es conocida por algo. Algunas dejan su huella a través del arte, otras a través de la arquitectura, otras a través de la historia o la música, pero la verdadera revelación de la cultura de una ciudad es su escena gastronómica. Cuando se trata de NOLA, obtienes todo lo anterior y esa profundidad se nota en cada plato clásico. La cocina de Nueva Orleans no se parece a ninguna otra y ofrece una encrucijada de influencias francesas, africanas, españolas, caribeñas, italianas e indígenas. Si bien todo el mundo conoce la ciudad a través de sus buñuelos, gumbo y jambalaya, hay una variedad de platos clásicos que nacieron aquí y que pusieron a la ciudad y a estos alimentos icónicos en el mapa.

El legado de NOLA está lleno de sabor, habiendo inventado favoritos como po’ boys, sno-balls y Bananas Foster, por nombrar algunos. Echemos un vistazo a siete comidas clásicas que se inventaron en Nueva Orleans. Vea qué platos ya ha probado y qué opciones debería agregar a su lista.

El po’ boy es un original probado y verdadero de Nueva Orleans que se remonta a principios de la década de 1920. Este popular sándwich se elabora tradicionalmente con carnes como rosbif o jamón, o mariscos fritos como camarones, cangrejos, ostras o cangrejos. Tendrás tu elección de queso, junto con una guarnición de lechuga, tomate y aderezo, todo ello envuelto en pan francés de Nueva Orleans.

Originalmente llamado “sándwich de niño pobre”, el po’ boy fue inventado por dos hermanos, Bennie y Clovis Martin, que se mudaron a Nueva Orleans para convertirse en conductores de tranvía. Dejaron ese concierto y abrieron el café y restaurante Martin Brothers en el mercado francés, pero la conexión con los tranvías se mantuvo. En 1929, los conductores de tranvía se declararon en huelga y los hermanos apoyaron a los trabajadores con comida gratis, de ahí el nombre de “niño pobre”. Estos sándwiches eran grandes, pero el costo era bajo. Los hermanos mantuvieron el negocio debido al volumen que vendieron.

Hoy en día, puedes encontrar po’boys en todo el país en una variedad de tiendas y restaurantes. Si bien el contenido puede diferir de un lugar a otro, la historia incrustada en el sándwich es para siempre. La próxima vez que pruebes un bocado, piensa en el legado del original en NOLA.

¿Existe un plato de mariscos con más clase que las ostras Rockefeller? El nombre por sí solo eleva este alimento icónico, y ese era exactamente el punto. Este conocido plato fue creado en 1889 en el restaurante Antoine’s de Nueva Orleans. Y todo se debió a la escasez de caracoles. Sin caracoles para usar, Jules Alciatore, el hijo del propietario, tomó ostras con media cáscara y las cubrió con una salsa verde y pan rallado, que luego se horneó o asó. Esa receta original permanece sin cambios hasta el día de hoy.

Entonces, ¿de dónde viene el nombre? Jules eligió el nombre Rockefeller en honor al entonces estadounidense más rico, John D. Rockefeller. Quería una etiqueta que transmitiera la riqueza del plato, junto con el color del dinero.

Al igual que el po’ boy, puedes encontrar este plato de mariscos en casi cualquier lugar del país con acceso a ostras frescas, pero la receta ha evolucionado. Las variaciones del plato incluyen agregar mantequilla, crema e incluso queso a la mezcla para darle más profundidad y sabores más atrevidos.

¿Sabías que este dulce postre fue creado en NOLA? Sí, eso es correcto. Bananas Foster es otra innovación clásica de esta ciudad épica. Con plátanos, mantequilla, azúcar moreno, canela, ron, licor de plátano y helado de vainilla, este promete sabor, complejidad y un paladar satisfecho.

Este postre clásico conecta con el comercio del plátano en NOLA. Si bien había una gran variedad de empresas frutícolas en la ciudad, hubo un auge bananero en la década de 1870 y un restaurante local aprovechó. Sin embargo, la receta real se creó por pánico.

En ese momento, Owen Brennan era el dueño de Brennan’s. Una noche de 1951, Owen le pidió a su hermana Ella que creara un postre en honor al presidente de la Comisión contra el Crimen de Nueva Orleans, Richard Foster. Maldiciendo a su hermano por la tarea, tomó los plátanos que tenía a mano y se puso a trabajar. Mezcló la receta de desayuno de plátanos caramelizados de su madre y el concepto de Alaska al horno para crear este plato ahora emblemático. ¿Quién diría que una innovación tan clásica fue creada por capricho?

Otro dulce inventado en Nueva Orleans fue el praliné de nueces pecanas. El praliné original se inventó en Francia en el siglo XVII, pero llegó a Estados Unidos con las monjas francesas en el siglo XVIII. Mientras que la versión francesa incluía almendras, la versión NOLA incluía nueces pecanas, y el intercambio fue inventado por esclavos negros que trabajaban como cocineros en las cocinas de los colonos franceses. Transformaron el praliné de almendras azucaradas, reemplazando las almendras con nueces y agregando leche.

Para hacer estas delicias reinventadas, las mujeres usaron azúcar (generalmente morena), mantequilla, crema o suero de leche y nueces. Todo lo que tienes que hacer es calentarlos, mezclarlos y dejarlos caer sobre papel encerado. Es un proceso bastante simple para un dulce confitado tan lujoso.

El postre ganó popularidad a mediados del siglo XIX, cuando las mujeres negras comenzaron a vender estas deliciosas delicias por la ciudad. Los bombones de nueces pronto se convirtieron en el artículo más popular entre los vendedores ambulantes. Hasta el día de hoy, encontrarás tiendas y carritos llenos de esta comida clásica, donde tanto turistas como lugareños disfrutan del icónico invento.

Esta próxima creación de NOLA es verdaderamente única. Una mezcla de ensalada de aceitunas, salami de Génova, jamón, mortadela, provolone y queso suizo en grandes rondas de pan de sésamo; no encontrará nada más que se compare con una muffaletta de Nueva Orleans.

El inmigrante siciliano Salvatore Lupo fundó Central Grocery en el mercado francés en 1906. Su tienda estaba ubicada en una zona conocida como “Pequeño Palermo”, que ofrecía ingredientes y alimentos de su tierra natal. Uno de esos alimentos era un pan tradicional siciliano llamado “muffuletto”. La historia cuenta que, durante la hora del almuerzo, los agricultores pasaban por el supermercado y compraban una barra de pan muffuletto, junto con embutidos, aceitunas y queso. Salvatore siguió la idea y reunió todos los elementos en forma de sándwich, lo que hizo que fuera más fácil comer sobre la marcha.

Todavía puedes encontrar este sándwich icónico en todo el estado de Luisiana. Un sándwich alimenta a muchos, así que si tienes una fiesta que organizar o una familia que alimentar, esta es una excelente manera de celebrar NOLA sin gastar mucho dinero. ¡Y también una excelente manera de darle un mordisco a la historia!

Las sno-balls de Luisiana existen desde 1934, cuando Ernest Hansen construyó el primer “Sno-Bliz”, una máquina afeitadora de bloques de hielo. En 1936, otro local, George Ortolano, también creó su propia máquina, reforzando la necesidad y la innovación dentro de la ciudad. Los días calurosos de verano requieren un capricho fresco, y las bolas de sno han estado rascando esa picazón desde entonces.

Para ser claros: las bolas de nieve no son conos de nieve. Los conos de nieve tienen hielo grueso y denso, mientras que las bolas de sno tienen una textura más suave y esponjosa que anhelan los lugareños conocedores. El resto es cuestión del almíbar. Desde sabores simples como chocolate y fresa hasta creaciones más nuevas como cardamomo y sangre de tigre, los perfiles que puede disfrutar no tienen fin.

Si bien encontrará escaparates para esta delicia, originalmente se encontraban en carritos con conos de papel. Incluso hay un stand hoy que fue nombrado Clásico Americano 2014 por la Fundación James Beard. Sí, de verdad.

Si Forest Gump no nos enseñó nada más, sabemos que existen innumerables formas de cocinar camarones. En Nueva Orleans, estamos hablando de camarones a la parrilla, un invento que existe desde la década de 1950.

El mérito es del restaurante Pascal’s Manale, que comenzó en una tienda de comestibles de la esquina en 1913. Cuando falleció el fundador Frank Manale, su sobrino, Pascal Radosta, se hizo cargo de este lugar familiar. Si bien la historia del plato es un poco turbia, con historias de un cliente que le pidió al chef que recreara un plato que comió mientras viajaba, ha estado en el menú desde entonces y es un alimento básico de NOLA hasta el día de hoy.

Si bien el plato sugiere barbacoa, en realidad ese no es el caso. Está hecho con “salsa roja”, que contiene muchas especias como cayena y pimentón, y los camarones nunca tocan la parrilla. Si bien no tiene sabor a barbacoa, el nombre proviene del tinte rojizo. Hoy en día, encontrarás diferentes variaciones según el lugar al que vayas, algunas añaden mantequilla o margarina, otras añaden cerveza o vino. No importa la receta, seguramente te encantarán estos sabores atrevidos que gritan NOLA.