Desde la segunda mitad del siglo XIX hasta la primera mitad del XX, el valle de Lehigh en el este de Pensilvania contribuyó significativamente a las operaciones de fabricación de acero de la era industrial. Para empezar, era el hogar de Bethlehem Steel, la segunda corporación siderúrgica más grande del país. También es el hogar de Allentown, el lugar de nacimiento del refresco A-Treat, uno de los alimentos que comían los trabajadores siderúrgicos en el pasado.
A-Treat fue creado por primera vez por los hermanos Jack y Joe Egizio en 1918, cuando empezaron a fabricarlo en un garaje para tres coches. En 1932, trasladaron la operación a un espacio más grande en Allentown, donde elaboraron docenas de sabores, como cereza negra, la cerveza de abedul favorita de la región, ginger ale, pomelo, naranja, piña, crema roja, cerveza de raíz y zarzaparrilla. Entre mediados y finales del siglo XX, los refrescos ganaron popularidad como bebida preferida en lugar de la limonada y la leche, que antes eran preferidas. Fue durante esta época que los almuerzos de empresa para los trabajadores siderúrgicos que trabajaban horas extras en Bethlehem Steel a menudo incluían un refresco A-Treat.
La compañía de refrescos continuó fabricando y distribuyendo sus refrescos carbonatados en todo el valle de Lehigh después del cierre de las plantas de acero, pero tuvo un problema en enero de 2015 cuando su fábrica de Allentown cerró sus puertas. Afortunadamente para los clientes leales y antiguos, Jaindl Farms, ubicada en la región, adquirió A-Treat poco después de su cierre, incluidas sus fórmulas de refrescos. Pudo devolver las bebidas gaseosas a los estantes de las tiendas a finales de año, salvándolas de terminar entre los refrescos descontinuados que no recuperamos, como OK Soda y Josta.
Por qué A-Treat es tan especial y dónde encontrarlo
El refresco A-Treat se convirtió en un alimento básico querido en Lehigh Valley debido a su sabor único. Si bien la mayoría de las principales marcas de refrescos utilizan extractos de sabores de caldo, la marca Allentown siempre ha producido sus propios saborizantes a partir de aceites esenciales básicos. Los aromas que no produce ella misma son elaborados por otras fuentes según sus especificaciones. Los aceites esenciales sirven para algo más que evitar que su casa huela mal mientras cocina pescado. Cuando los aceites esenciales interactúan con los demás ingredientes de los refrescos A-Treat, sus compuestos volátiles y aromáticos imparten un aroma y un sabor distintivos.
Vale la pena señalar que, aunque el uso de aceites esenciales no ha cambiado, el edulcorante sí. Originalmente, los refrescos A-Treat se elaboraban con una combinación de azúcar de caña licuada y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Esto se debe a que, en las pruebas de sabor, la empresa descubrió que el sabor duraba más con el azúcar de caña licuado. No está del todo claro cuándo cambió eso, pero la mayoría de los sabores no dietéticos de A-Treat ahora se elaboran únicamente con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, probablemente debido a los costos. Si encuentra el refresco en sus antiguas botellas de vidrio de 12 onzas, es posible que aún vea la distinción “hecho con azúcar de caña” en el frente y también pruebe la diferencia.
Si vive en Lehigh Valley y los condados circundantes del este de Pensilvania, puede encontrar refrescos A-Treat en los estantes de las tiendas en lugares como Giant Food Store, Redner’s Markets y tiendas de conveniencia. El buscador de tiendas de la marca puede ayudarte a encontrar algunas en tu área. Si vive fuera del área, puede recibir refrescos A-Treat directamente en su puerta a través de la tienda en línea de la marca.
