Pocas cosas son tan exclusivamente estadounidenses como la cerveza de raíz. Los estadounidenses adoran el sabor retro de la gaseosa que el resto del mundo no puede entender y, a menudo, se asocia con la nostalgia de la infancia. Una de las formas más literales de embotellar esa nostalgia es con Dad’s Root Beer Barrels, el caramelo duro en forma de barril hecho para saber como el refresco retro dulce y picante.
Estos pequeños barriles toman prestado el sabor “lo amas o lo odias”, así como el nombre del icónico refresco Dad’s Old-Fashioned Root Beer. Fundada en Illinois en la década de 1930, cuando el pop de papá entró en el mercado, la cerveza de raíz ya era un sabor familiar. Cuando el pop de papá se estableció y fue amado, especialmente entre los padres, Washburn Candy, una panadería con sede en Brockton, Massachusetts, convertida en compañía de dulces duros, tomó el refresco y lo convirtió en un caramelo duro que permanecería contigo más tiempo que su contraparte líquida. Los barriles saben como si alguien hubiera derramado accidentalmente la cerveza de raíz de papá en una sartén y la hubiera dejado endurecerse. Presentan una mezcla de notas dulces y especiadas y toques de sasafrás, vainilla, gaulteria y anís estrellado.
Sabor a refresco retro en un caramelo duro
La cerveza de raíz se consumía inicialmente como un tónico medicinal, elaborado a partir de extracto de raíz de sasafrás para tratar la fiebre, el reumatismo y los resfriados. Se servía caliente hasta la década de 1850, cuando la gente empezó a mezclar jarabe de cerveza de raíz con agua con gas para obtener una bebida carbonatada fría. En 1960, la FDA prohibió el uso de aceite de sasafrás y corteza de raíz que contenía safrol en los alimentos después de que estudios encontraron que el safrol causaba cáncer en ratas. Después de la prohibición, diferentes marcas utilizaron diferentes combinaciones de raíces, cortezas y especias, incluidos el diente de león, el abedul y la zarzaparrilla, para imitar el sabor distintivo del sasafrás.
Hoy en día, el sentimiento en torno a las barricas es tan antiguo y agridulce como el sabor del caramelo retro. La gente en Reddit recuerda con cariño los dulces, y un usuario llama a los barriles “dulces de la iglesia del bolso de la abuela”, mientras que otro dice que todavía pueden probarlos solo de memoria. Pero no todos los recuerdos son tan dulces. El caramelo también era conocido por ser duro para la lengua, y muchas personas todavía recuerdan haber recibido cortes y rebanadas del caramelo duro, a veces irregular. Los golosos nostálgicos dispuestos a perdonar el lado violento de los dulces todavía pueden encontrarlos en muchos lugares, incluidos Walmart, Cracker Barrel, farmacias, tiendas de un dólar y tiendas especializadas en dulces, así como en línea.
