5 desventajas de tener una máquina Nespresso

Un espresso recién hecho es algo especial; rico en sabores complejos y una crema exclusiva. Pero la taza perfecta no sólo requiere más trabajo que el café normal, sino también experiencia. El deseo de hacer que el espresso fuera más accesible me llevó a la invención de la máquina Nespresso en 1986 y, finalmente, a mi propia compra de una Nespresso Vertuo Pop, una versión más nueva y mejorada, en 2023. He sido un cliente satisfecho durante años, pero no está exento de desventajas.

Los entusiastas del café ya saben que algunos de los inconvenientes de una máquina Nespresso tienen que ver con el café en sí. Las personalizaciones que algunos prefieren en su proceso de elaboración de cerveza son más o menos imposibles con las máquinas Nespresso. Y existe un argumento convincente de que, por muy sabrosa que sea la bebida, no es un verdadero espresso.

Pero incluso si no eres un aficionado al café, todavía existen algunos inconvenientes. Si desea buscar proveedores de cápsulas o incluso utilizar su propio café, eso puede resultar imposible con algunos modelos. El precio de estas cápsulas de café puede aumentar sorprendentemente rápido. Y cualquier consumidor preocupado por los microplásticos seguramente querrá buscar en otra parte.

Es fácil pensar que las cápsulas Nespresso son baratas. Los precios exactos varían, pero tienden a costar alrededor de 1 dólar cada una para las máquinas clásicas y 1,50 dólares cada una para los modelos Vertuo. Comprar un café igualmente complejo a un barista no ha sido tan asequible en décadas. Pero esos cafés supuestamente baratos pueden volverse caros rápidamente.

El precio por cápsula es una pista falsa, porque Nespresso sólo las vende en fundas de 10, lo que genera un gasto mínimo de entre 10 y 15 dólares. A un ritmo de consumo modesto de dos tazas por día, eso equivale aproximadamente a 4 mangas (o entre 40 y 60 dólares) por mes. Y entre la seductora facilidad de preparación y la variedad de sabores disponibles, muchas de mis facturas de café terminaron incluso por encima de eso.

Gastar 60 dólares al mes en cápsulas de café es mucho más barato que comprar un café con leche diario en Starbucks. Pero es mucho más caro por porción que usar granos de café molidos y un método de preparación tradicional, como una prensa francesa. Por ejemplo, una bolsa de 12 onzas de café molido Dunkin cuesta alrededor de $10 en Walmart y puede producir alrededor de 20 tazas de café en total, dependiendo de la intensidad de la preparación. El coste de 50 céntimos por ración es significativamente menor que incluso el de las cápsulas Nespresso más asequibles.

El debut de Nespresso fue el resultado de 11 años de investigación y desarrollo por parte de la corporación Nestlé, y el funcionamiento mismo de la máquina depende de las cápsulas que fueron diseñadas para ella. La forma más sencilla de conseguir monodosis de café para la máquina clásica sigue siendo comprándolas directamente en Nespresso, aunque existen algunos diseños funcionales de monodosis de terceros, incluso reutilizables, que pueden aceptar tus posos de café preferidos.

Sin embargo, ese no es el caso de las máquinas que utilizan módulos Vertuo. A diferencia de los modelos originales, las máquinas Vertuo preparan café haciendo girar la cápsula a diferentes velocidades, velocidades que se determinan escaneando un código de barras impreso en la propia cápsula. Y debido a que este sistema debutó recién en 2023, Nespresso todavía posee patentes exclusivas tanto sobre el diseño de la cápsula como sobre el método de extracción hasta al menos 2029.

Hasta que expiren las patentes de Nespresso, las cápsulas Vertuo de terceros son raras. Starbucks vende muchos de sus cafés en este formato, pero esas cápsulas también las fabrica Nespresso. Algunas empresas han comenzado a comercializar cápsulas Vertuo reutilizables con sus propios códigos de barras, aunque estas opciones boutique pueden ser costosas: hasta 80 dólares cada una.

Eche un vistazo a cualquier máquina Nespresso y rápidamente notará una gran cantidad de plástico: la carcasa exterior, el tanque de agua, el soporte para cápsulas y el tubo interior están hechos de plástico. Ésa es una de las razones por las que las máquinas Nespresso son asequibles, pero no es toda la historia.

El plástico duro parece sólido al tacto humano y coloquialmente se entiende que dura para siempre. Pero a nivel microscópico, incluso los plásticos duros se descomponen gradualmente (especialmente con el uso repetido) y liberan pequeños trozos conocidos como microplásticos. Son invisibles a simple vista, pero se cree que están relacionados con muchos problemas de salud en los seres humanos, así como con daños considerables a la vida animal y al medio ambiente.

Desafortunadamente, si bebes Nespresso, inevitablemente también estarás bebiendo microplásticos. Pero la dura realidad es que muchas cafeteras, incluso las de espresso de alta gama, utilizan ampliamente plásticos de manera similar. Es comprensible querer deshacerse de las cafeteras de plástico por motivos de salud o ambientales, pero solo hay unos pocos métodos de preparación que pueden cumplir con los requisitos. Un Nespresso ciertamente no.

Preparar tu propia taza de café puede ser una experiencia intensamente personal. La cantidad de café, el tamaño del molido, la temperatura de preparación, el tiempo y más pueden marcar una gran diferencia en el sabor real de la taza terminada. Y prácticamente nada de esa personalización es posible con las máquinas Nespresso.

La mayoría de las máquinas clásicas solo tienen una opción de personalización, si es que tienen alguna: botones diferentes para tazas más pequeñas o más grandes, para café más o menos concentrado. Las máquinas Vertuo elaboran cerveza en una variedad de tamaños dependiendo del código de barras de cada cápsula; el usuario no puede controlar el volumen de la bebida ni nada más. Principalmente.

Existe un truco de Vertuo para tazas de café más fuertes y es la única personalización posible por parte del usuario con estas máquinas. Al presionar dos veces el botón, la máquina usa menos agua para preparar una taza más concentrada. Esta función está destinada a bebidas de café preparadas con su mezcla Vertuo para evitar que el líquido añadido diluya el sabor. Descubrí que este modo de preparación también es bueno para cócteles de café, como martinis de espresso. Pero si tienes especificaciones precisas para tu taza de la mañana, una máquina Nespresso te decepcionará.

La diferencia entre el café y el espresso radica completamente en su preparación, razón por la cual los bebedores de espresso pueden ser tan exigentes en cuanto a cómo se prepara. Si no se hace correctamente, en realidad es solo una taza de café simple. A pesar del nombre, esto también describe todos los cafés Nespresso que existen.

El verdadero espresso normalmente se prepara a unos 200 grados Fahrenheit, con aproximadamente 9 bares de presión. Una máquina Nespresso clásica prepara cerveza mucho más fría, a sólo 83 y 86 grados Fahrenheit y con 19 bares de presión. Las máquinas Vertuo son aún más diferentes, con temperaturas de alrededor de 78 grados Fahrenheit y un proceso de elaboración de cerveza basado en fuerza centrífuga que no tiene mediciones de presión típicas.

Estas diferencias contribuyen a la mala reputación de Nespresso entre los entusiastas del espresso, quienes con frecuencia se quejan de que los cafés de la máquina Nestlé son suaves y acuosos en comparación con los sabores fuertes y complejos del espresso real. Los consumidores ocasionales pueden considerar que esa diferencia no es importante en comparación con la conveniencia de operar con un solo botón, pero en los hogares donde el sabor es el rey, es un gran aspecto negativo.