Los microondas y los hornos tostadores tienen mucho en común. Ambos son electrodomésticos de cocina populares. Ambos son aproximadamente del mismo tamaño. Y ambas son cajas de metal que calientan la comida. Pero si alguna vez ha intentado, por ejemplo, poner pan en el microondas para intentar hacer tostadas, o ha intentado calentar sopa en la tostadora, sabrá que estos dos aparatos no funcionan de la misma manera.
Una diferencia importante es la forma en que estos dos aparatos calientan los alimentos. Un horno tostador, como un horno normal, calienta los alimentos de afuera hacia adentro. Las bobinas en la parte superior e inferior de la tostadora se calientan, irradiando calor hacia los alimentos dentro del horno. La superficie de los alimentos se calienta primero, lo que produce bordes crujientes y crujientes, mientras que la capa interna permanece más suave (esto a veces puede provocar una cocción desigual, que es una de las desventajas de los hornos tostadores).
Por el contrario, un microondas calienta los alimentos de adentro hacia afuera. Las ondas que emite el horno microondas penetran en los alimentos y hacen vibrar las moléculas de su interior, generando calor. Y si bien estas ondas están técnicamente clasificadas como radiación, no es el aterrador tipo de radiación nuclear, sino simplemente una forma de luz con longitudes de onda más largas (consulte nuestros mitos sobre las microondas que puede dejar de creer para obtener más información sobre esto).
¿Cómo calienta una tostadora la comida?
Resulta que hay tres formas básicas de transferir calor. Son conducción, convección y radiación. Los hornos tostadores en realidad utilizan estas tres fuentes de calor. Analicémoslos, ¿de acuerdo?
La radiación ocurre cuando la electricidad fluye a través del elemento calefactor del horno tostador. El calor sale de los cables en forma de radiación infrarroja y llega primero al exterior de los alimentos. La conducción es calor por contacto directo. Entonces, cuando la rejilla de alambre o la bandeja de metal se calienta debajo de la comida, se calienta y calienta la comida directamente, ese es el método de conducción.
La convección, el último método, es cuando el aire caliente o el agua que rodea los alimentos los calienta. Esto también sucede en un horno tostador porque el elemento calefactor también calienta el aire. ¿Quizás hayas oído hablar de un horno de convección? También hay hornos tostadores de convección, que son iguales a los hornos tostadores normales con un ventilador adicional que ayuda a potenciar la función de convección.
¿Cómo calienta un microondas la comida?
Mientras que los hornos tostadores utilizan los tres tipos de calor, los microondas solo utilizan radiación. Cuando presiona “Inicio” en el horno microondas, las ondas electromagnéticas conocidas como microondas comienzan a irradiar por el interior del horno. A medida que rebotan, algunos de ellos entran en la comida, haciendo vibrar las moléculas de agua y grasa del interior. Esta vibración provoca fricción, lo que genera calor. La mayoría de las microondas funcionan a 2,4 GHz, que está justo por debajo del espectro de luz visible.
Por cierto, estas ondas electromagnéticas son la razón por la que no debes poner metal en el microondas, especialmente si es acero, hierro o cobre. Estos metales reflejan muy bien las ondas electromagnéticas, lo que puede hacer que la temperatura en el horno aumente drásticamente. Pero incluso otros metales, como el papel de aluminio, conllevan el riesgo de formar arcos eléctricos (o producir chispas), razón por la cual el papel de aluminio es uno de los elementos cotidianos que nunca debes poner en el microondas. Las chispas pueden dañar los alimentos y el propio microondas, así que manténgase alejado de cualquier objeto metálico que no esté específicamente descrito como apto para microondas.
