La cerveza ha sido una bebida favorita durante gran parte de la historia de Estados Unidos, más aún después de que los inmigrantes alemanes introdujeran la cerveza en la década de 1830. Antes de que los inmigrantes alemanes llegaran a Estados Unidos, la cerveza se elaboraba principalmente en casa en pequeños lotes. Y la cerveza que los vaqueros tenían que tolerar en los primeros días del Salvaje Oeste tenía un sabor inconsistente, no estaba pasteurizada, se elaboraba sin lúpulo y tenía granos de menor calidad. También era difícil de transportar y no había muchas opciones para mantenerlo frío porque aún no existía la refrigeración. Estos factores significaban que a los vaqueros de la frontera occidental se les debía servir la cerveza caliente, en un vaso, en un barril o barril (el embotellado aún no existía), y tenían que beberla rápidamente para que no se desinflara inmediatamente. No es de extrañar que algunos hubieran elegido un whisky rotgut en lugar de una cerveza caliente.
El Salvaje Oeste en los EE. UU. era un lugar que tendía a ser muy caluroso y seco en el verano; piense en Texas, Oklahoma y Nevada. Por lo tanto, es natural que alguien que pasa la mayor parte del día al aire libre, montando a caballo y trabajando duro, quiera beber algo fresco y refrescante al final del día. Mientras que en las tabernas y salones se servían cerveza caliente, que podía resultar refrescante incluso a temperatura ambiente, en ocasiones lograban servirla fría, pero era una ocasión rara. La buena cerveza no era algo constante en aquella época; es decir, hasta que llegaron la refrigeración y las cervecerías y empezaron a innovar.
Por qué los vaqueros a menudo solo bebían cerveza caliente en un vaso
Hay muchos mitos sobre la cerveza. Una de ellas es que la infusión siempre sabe mejor si se sirve helada. Aún así, aunque la cerveza caliente puede ser mejor en algunos casos, muchos estarían de acuerdo en que en un día caluroso de verano, una cerveza fría es extremadamente refrescante. Lamentablemente, los vaqueros no pudieron disfrutar de una cerveza fría en botella de forma regular hasta alrededor de 1870 o después. Hasta entonces, lo que más esperaban era que la taberna que frecuentaban fuera una de las pocas que recolectaban hielo de lagos o ríos durante el invierno y lo almacenaban en una nevera cercana.
Cuando los inmigrantes alemanes comenzaron a trasladarse al Oeste, hubo una marcada mejora en la calidad de la cerveza que se servía en los salones o tabernas. La introducción de cerveza con mejores granos y lúpulo se hizo popular entre los clientes vaqueros. Luego, en 1870, las cervecerías comenzaron a utilizar la refrigeración por primera vez en la fabricación y distribución de cerveza. En 1873, la pasteurización y el embotellado pasaron a formar parte del proceso de elaboración de la cerveza. Luego, en la década de 1880, los salones y tabernas finalmente tenían cerveza fría constantemente para servir a los clientes, y muchos establecimientos incluso estaban patrocinados o eran propiedad de cervecerías. Afortunadamente, fue después de ese momento que los vaqueros trabajadores del Salvaje Oeste ya no tuvieron que soportar cerveza tibia, insípida y de mala calidad.
