7 maneras en que estás arruinando tu café con leche en casa (y cómo guardarlo)

Si su café con leche en casa nunca le satisface como los que le prepara el barista en su cafetería favorita, no está solo. Ya sea que desee recrear su café con leche con especias de calabaza favorito en casa durante todo el año o simplemente ahorrar algo de dinero en su consumo diario de Starbucks, crear el café con leche perfecto es tanto un arte como una ciencia. Entre lograr el sabor correcto del espresso, la textura ideal de la leche al vapor y combinar todos estos elementos de sabor y textura, se necesita cierta orientación para lograr el vertido perfecto. Hablamos con un par de expertos en café para conocer los errores comunes que los baristas aficionados cometen con sus cafés con leche caseros en casa y recopilamos algunas ideas informativas sobre cómo solucionarlos.

Mary Conklin, educadora de café en Variety Coffee Roasters, y Chris Retallick, copropietario de Boxwood Coffee Roasters, compartieron sus consejos para evitar algunos de estos errores comunes. Desde usar los granos de café incorrectos y cocinar la leche al vapor a la temperatura incorrecta hasta simplemente no conocer lo suficiente su máquina de café expreso, existen algunos pequeños errores que pueden tener un gran impacto en el resultado de su preparación matutina. Afortunadamente, según los conocimientos de nuestro experto en café con leche, existen algunos ajustes y soluciones simples que pueden hacer que su café con leche pase de ser mediocre a ser magnífico.

Si su café con leche tiene un sabor aguado, diluido o lechoso, el problema puede tener que ver con la forma en que toma el trago de espresso. Comenzar con la textura adecuada del espresso es esencial para el resultado de su café con leche. El espresso debe ser lo suficientemente sustancial como para resistir la leche en lugar de perderse cuando se combinan los dos.

“Su espresso debe ser espeso y concentrado, no tener la misma textura que el café filtrado”, dice Mary Conklin. Para preparar un trago más concentrado, Conklin recomienda preparar aproximadamente 2 onzas de espresso en 25 a 30 segundos. La velocidad a la que el espresso fluye a través del agua tiene mucho que ver con lo fino que sea; si el trago sale fino, intente moler los granos más finos para disminuir el flujo del agua a través del café molido. Esto puede requerir un poco de experimentación con su propia máquina de espresso para encontrar los ajustes de molido adecuados para alcanzar el tirón perfecto, pero tendrá un gran impacto en la fuerza de su espresso y el sabor de su café con leche.

Antes incluso de preparar el espresso o cocinar la leche al vapor, debes asegurarte de comenzar con una base sólida, lo que significa que necesitas algunos granos de espresso frescos. Los granos de café pierden frescura con el tiempo debido a factores como la oxidación, lo que puede hacer que se vuelvan rancios y pierdan su sabor y aroma frescos. Por lo general, es preferible comprar granos enteros para molerlos en casa que café molido, porque al molerlos se expone inmediatamente el café al aire, lo que permite que esos sabores deliciosamente ricos se disipen.

Incluso al comprar granos enteros, Mary Conklin dice que la frescura es una de las cosas más importantes a considerar al comprar café. En lugar de prepararlos inmediatamente después de comprarlos, prefiere dejarlos reposar primero para obtener el mejor sabor. “Me gusta dejar reposar mis granos entre 2 y 4 semanas después de la fecha de tueste antes de prepararlos con algo”, dice. Cuando compre frijoles, busque una fecha de tueste claramente marcada y elija una bolsa relativamente nueva. Una vez que lo hayas abierto, guarda los granos adecuadamente y muele solo lo que necesites poco antes de preparar tu café con leche.

El tipo de leche que utiliza en su café con leche es en gran medida una cuestión de preferencia, y si prefiere leche de vaca real o alternativas a la leche depende completamente de usted. Sin embargo, es importante saber que los diferentes tipos se comportan de manera muy diferente cuando se exponen al vapor, lo que puede hacer o deshacer su creación de café en casa. Algunos producen esa microespuma cremosa y perfectamente suave que los baristas de las cafeterías saben tan bien preparar, mientras que otros pueden separarse, volverse acuosos o crear grandes burbujas que se asientan encima de la bebida.

Para una textura más cremosa, Mary Conklin recomienda elegir leche con mayor contenido de grasa. También sugiere buscar productos específicamente etiquetados como “mezcla de barista”, que estén formulados para vaporizarse bien y es menos probable que se separen cuando se calientan. Sin embargo, si prefiere usar alternativas, sus favoritos para los cafés con leche son la leche de avena y pistacho para crear esa textura cohesiva y perfectamente mezclada.

Una cosa que a muchos baristas en casa les cuesta acertar es la configuración de molido de sus máquinas de café expreso. De la misma manera que una configuración incorrecta puede provocar un trago de espresso acuoso, también puede provocar un sabor desagradable. Si su espresso tiene un sabor amargo, ácido o incluso agrio, es probable que no esté molido, pero esto es fácil de solucionar. Chris Retallick, explica que si su espresso tiene un sabor ácido o agrio, querrá ajustar el tamaño del molido para que sea más fino, lo que resultará en un tirón más lento.

Mary Conklin está de acuerdo y explica que un trago que tiene un sabor demasiado amargo requiere un ajuste de molido más grueso para obtener un trago más rápido. “Piense en las rocas en un río”, dice. “Si mi río tiene un muro de rocas, el agua aún puede fluir bastante rápido, a través de todos los grandes huecos. Si tengo un muro de arena, el flujo se ralentizará mucho”. Ya sea que utilice un molido más grueso para una preparación más rápida o un molido más fino para una preparación más lenta, el efecto en el sabor de su café puede ser notable.

Simplemente calentar la leche en el microondas no es suficiente para obtener la textura de un café con leche de cafetería. Esa espuma suave necesita aireación, un paso que nuestros expertos coinciden en que es de gran ayuda para crear una textura cohesiva para su café con leche. “Incorporar aire para estirar la leche creará una microespuma y le permitirá lograr esa textura sedosa”, dice Chris Retallick.

Después de introducir el aire, Retallick recomienda crear un pequeño remolino en la jarra de leche mientras cocinas al vapor, para ayudar a distribuir el calor y evitar grandes burbujas de aire. Mary Conklin está de acuerdo en que esta es la mejor manera de lograr una textura cohesiva. El producto final debe ser una leche que luzca brillante y suave, con pequeñas burbujas por todas partes, en lugar de una capa gruesa de espuma de leche caliente que se asienta sobre el espresso.

Si desea esa textura de microespuma en lugar de solo leche espumosa, deberá prestar mucha atención a la temperatura a la que cuece la leche al vapor. La leche necesita alcanzar una cierta temperatura para volverse caliente y cremosa, pero llevarla demasiado lejos puede afectar la sensación en la boca y el sabor. Por otro lado, debe estar lo suficientemente caliente para mantener caliente su café con leche, por lo que depender únicamente de la apariencia no será suficiente, según nuestros expertos.

Chris Retallick recomienda retirar la leche una vez que alcance entre 140 y 150 °F. De manera similar, Mary Conklin apunta a alrededor de 145°F. A ella le gusta usar la temperatura de la jarra como indicación, explicando que debe estar caliente, pero no tanto como para que sea incómodo tocarla. Si eres nuevo en el juego de cocinar leche al vapor, también puedes usar un termómetro para que te resulte más fácil reconocer la temperatura correcta.

Puede ser fácil suponer que la máquina de café expreso, el molinillo o la colección de herramientas para café con leche más caros producirán el mejor café con leche, pero puedes disfrutar de un café gourmet sin comprar la máquina más costosa. Incluso con el mejor equipo del mercado, es importante dedicar algo de tiempo a conocer tu máquina de café expreso. Preparar un espresso implica conocer varias variables, incluido el tamaño de molienda, la dosis, el rendimiento, el tiempo de preparación y la temperatura.

“Primero conozca su máquina de café expreso y su molinillo antes de invertir en más equipos, y adquiera conocimientos básicos antes de empezar a perfeccionarlos”, dice Mary Conklin. Es una buena idea leer las instrucciones, buscar videos útiles y sentirse cómodo con un poco de prueba y error, porque comprender cómo ajustar la configuración cambiará las reglas del juego para convertirse en su propio barista. “El espresso es una de esas cosas para las que puedes comprar un millón de juguetes diferentes y que aún así no garantizan una buena toma a menos que sepas qué está causando qué”, explica Conklin, así que presta mucha atención a cómo cambia tu espresso cuando ajustas cosas como molido, dosificación o tiempo de preparación. Si todavía tiene problemas, puede investigar un poco para encontrar las mejores máquinas de café expreso para su café de la mañana.