La dieta típica de un vaquero era extraña y nada sofisticada, pero en el Viejo Oeste sobrevivían con algo más que frijoles, tocino y galletas. Viajaban kilómetros y kilómetros en busca de un dulce que fue una de las primeras versiones del donut moderno. Llamados Bear Sign, estos dulces de masa frita tenían un lugar permanente alrededor de fogatas abiertas después de un largo arreo de ganado. Y cualquier galleta del rancho que quisiera conservar ese título sabía cómo prepararlas en sartenes de hierro fundido. Estas delicias rústicas eran bolitas de masa endulzada, hechas con suero de leche, huevos, azúcar, levadura en polvo, canela, sal y harina. Por supuesto, necesitaban mucha manteca para freírlos. Se disfruta con una taza de café solo bien caliente, por supuesto.
Las primeras donas se ganaron el nombre de Signo del Oso porque parecían excrementos de oso después de haber sido arrojadas a grasa caliente con una cuchara grande. A diferencia de las donas actuales, las golosinas azucaradas no tenían un agujero en el medio. La primera mención de un signo de oso aparece en la autobiografía de un vaquero del siglo XIX. También se analizan en las memorias ficticias de 1903, “The Log of a Cowboy” de Andy Adams. El novelista occidental Louis L’Amour también mencionó el regalo en muchos de sus libros de ficción fronteriza.
Disfrute como un vaquero
Si bien no parece haber ningún restaurante, cafetería o abrevadero que sirva actualmente Bear Sign, puedes comer como los vaqueros al aire libre preparándolos en casa. Esta receta de Petticoats and Pistols es una versión auténtica y es suficiente para todos, para que no termines en un duelo a tiros peleando por ellas. Puedes personalizarlos a tu gusto con azúcar glass, melaza o glaseado. Frutas o nueces frescas y una bola de helado de vainilla también serían deliciosas adiciones. Y esta receta de donuts casera es perfecta para quienes buscan disfrutar de una delicia más moderna.
Bear Signs no fueron los únicos dulces que los rancheros disfrutaron a lo largo del sendero. Comúnmente se encontraban frutas secas y melocotones enlatados en los carros portabrocas si había espacio. En las raras ocasiones en que los vaqueros tenían melaza o azúcar, la usaban para endulzar galletas o incluso para echarla sobre los frijoles.
