6 tartas de manzana compradas en tiendas, clasificadas de peor a mejor

Cuando se trata de postres clásicos, reconfortantes y hogareños, la tarta de manzana es difícil de superar. Los cálidos aromas de especias para hornear, la crujiente pero escamosa corteza de hojaldre mantecoso y, por supuesto, el exuberante relleno que equilibra perfectamente los sabores agrios y de frutas dulces: la tarta de manzana ha resistido la prueba del tiempo y se ha instalado en el panteón de los grandes postres de todos los tiempos. Hacerlo desde cero requiere mucho tiempo y esfuerzo, y hay mucho margen de error, como hornearlo demasiado o demasiado poco, o consumir demasiado las especias para tarta de manzana. Por eso, ya sea que estés entreteniendo a una multitud o simplemente te apetezca una porción o dos, es mucho más fácil optar por un pastel comprado en la tienda.

Sin embargo, de las marcas que puedes encontrar en los estantes de las tiendas de comestibles, ¿cuál deberías elegir? Localicé seis tartas de manzana de tamaño completo al estilo tradicional, algunas listas para comer y otras congeladas, para descubrir precisamente eso. ¿Alguno de ellos puede competir con una tarta casera recién horneada? Según el sabor, la textura, la facilidad de preparación y la relación calidad-precio, aquí están los seis candidatos a tarta de manzana, clasificados de peor a mejor.

Comencemos con lo bueno de la tarta de manzana con frescura garantizada de Walmart: es muy económica y está lista para comer directamente del paquete. Si está buscando una solución rápida para tarta de manzana y le queda el último billete de cinco dólares, esta tarta será suficiente. Sin embargo, aparte de ese escenario, nunca me esforzaría por volver a tener esto. Visualmente, se ve atractivo, con una corteza dorada muy bien dorada y bordes ondulados horneados uniformemente, junto con lindos respiraderos en forma de diamante. Sin embargo, la corteza se ve mejor de lo que sabe y el relleno no es nada para entusiasmarse.

La corteza me pareció seca y bastante blanda. A pesar de su grosor, la capa superior se desmoronó cuando la corté, mientras que la capa inferior se pegó agresivamente a la sartén. Si bien el borde ondulado se veía bonito, esos bordes gruesos no eran divertidos de comer y se desmoronaban hasta convertirse en polvo sin sabor en mi boca. Las manzanas tenían muy poca acidez y estaban suaves, casi al borde de ser blandas. Este es el pastel más barato, pero por solo un par de dólares más, puedes optar por algunas de las opciones congeladas y disfrutar de un postre mucho más satisfactorio.

Similar en tamaño y estilo a la opción Frescura Garantizada, la tarta de manzana congelada de Sara Lee es un paso adelante en calidad, aunque cuesta unos dólares más y requiere tiempo y esfuerzo adicionales para prepararla. Sin embargo, si está dispuesto a invertir esas cosas, tendrá un pastel mejor en sus manos, aunque todavía no es uno que yo buscaría a propósito. Cada elemento es un paso adelante, pero apenas.

La corteza estaba visiblemente agrietada cuando saqué el pastel de la caja y, cuando seguí las instrucciones para cortar cuatro ranuras para crear respiraderos, se agrietó aún más. Terminó siendo un pastel nada pintoresco debido a eso, con el relleno burbujeando sobre las fisuras. Es una pena que la corteza superior fuera tan problemática, porque este pastel tenía una de las mejores cortezas inferiores de todo el grupo: sólida y no empapada, dorada y fácil de cortar y sacar del molde. Sin embargo, ambas capas sufrieron la misma insipidez que el pastel de Walmart. Si vas a tener una corteza gruesa, es necesario que aporte algo de sabor a la ecuación, y esto simplemente no lo tenía. Las manzanas aquí eran suaves y dulces, y la picante y bulliciosa del relleno no compensaba la falta de acidez o sabor de la fruta.

Crecí comiendo los pasteles de Marie Callender en ocasiones especiales y les tengo un cariño nostálgico. Su pastel de manzana congelado es una opción sólida, especialmente considerando que es el segundo pastel más barato de esta línea, aunque Marie Callender’s tiene muchos pasteles para ofrecer, y este no es uno de los mejores. Si bien había otros tres en esta lista que lo superaban, Marie’s sería la que elegiría como la mejor opción asequible. No es perfecto, pero obtienes una buena inversión por tu dinero.

Durante el horneado, el relleno burbujeaba y rezumaba por los bordes de la corteza, lo que generaba un borde pegajoso de 360 ​​grados que hacía que el pastel fuera difícil de cortar. Aun así, se mantuvo bastante bien, aunque eso creó un espacio entre el borde ondulado y el lado de la capa inferior de la corteza que provocó que las rebanadas colapsaran. No soy ajeno a las masas de tarta caseras con fugas, pero espero más de una marca como la de Marie Callender. La parte superior de la celosía era demasiado espesa, seca y parecida al pan, pero ese grosor sirvió bien para la capa base. Aunque ambas cortezas tenían un sabor agradablemente dulce y mantecoso, carecían de delicadeza y descamación. El relleno de manzana era jugoso y bien equilibrado entre dulce y agrio, aunque encontré que la canela era demasiado fuerte. La tarta de manzana enrejada de Marie Callender tiene mucho que ofrecer, aunque en general no funciona del todo.

Esta fue una pregunta difícil, porque es casi seguro que volveré a disfrutar del pastel de manzana enrejado Kirkland Signature de Costco. Como ocurre con la mayoría de los productos de marca interna de la tienda, tiene un tamaño monstruoso por el precio, lo que la convierte en una opción fantástica si estás alimentando a una multitud y no quieres tener que hacer varios pasteles o gastar un montón de dinero en efectivo. Su impresionante tamaño es el principal atractivo de este pastel, pero también es la principal causa de sus problemas.

La lata literalmente se hundió cuando saqué este pastel de su caja; casi se necesitan dos personas para mantenerlo estable, o al menos un par de manos más grandes que las que tengo. Este fue, con diferencia, el pastel más sucio de esta lista, con los bordes de la corteza agrietándose y cayendo como piedras desmoronadas de una ruina antigua. Las piezas de celosía eran de un magnífico color ámbar y estaban espolvoreadas con cristales de azúcar a lo largo del perímetro, pero cuanto más me acercaba al centro, más pastosas se volvían, incluso después de que las calenté en el horno con la esperanza de que se doraran un poco más. Estructural y logísticamente, este pastel es un revoltijo, pero en cuanto a sabor, es una auténtica maravilla. La acidez y las especias bailan juntas en el rico relleno parecido a la miel, y las manzanas quedan crujientes y jugosas. Es una pena que no aguante su propio peso. Personalmente, para las vibraciones del otoño, prefiero el querido pastel de calabaza de Costco, que también es bastante más barato.

Si bien la tarta de manzana de Kirkland Signature era una bomba de sabor, la versión de Whole Foods Market se encuentra en el extremo opuesto del espectro. Es un pastel tranquilo y sencillo, pero no tomes eso como que sea aburrido o insulso. De hecho, todo lo contrario: este pastel tiene una elegancia sofisticada que hace brillar su sencillez. Visualmente es una maravilla, con una corteza superior ondulada que parece el océano o las nubes. Las crestas y los bordes de color marrón dorado aportan un toque crujiente al tostado, mientras que la corteza inferior mantecosa es sólida pero tierna. Este pastel de Whole Foods es uno de los dos únicos que usan mantequilla real en sus cortezas, en lugar de usar solo manteca vegetal, margarina o aceite, y es realmente notable la diferencia que eso hace.

Lo que aprecié de este pastel fue el sabor a manzana del relleno. La canela estaba ahí, pero era sutil y servía para realzar el sabor natural de las manzanas en lugar de competir por el centro del escenario. Realmente pude probar la manzana en todo su esplendor jugoso, picante y afrutado. La corteza prácticamente se derritió en el relleno cuando le di un mordisco. Fue una decisión difícil darle a este pastel la medalla de plata, pero es el pastel más caro por onza en esta lista (la gente no llama a la tienda Whole Paycheck por nada) y hubo otro que causó una mayor impresión.

No tenía la marca The Village PieMaker en mi radar y al principio era escéptico, basándome únicamente en el precio. Este es el pastel más caro de esta lista (me costó $4 más que Whole Foods y $6 más que Costco), pero supera a Whole Foods cuando se calcula el precio por onza. Esto no es tan gigantesco como la oferta de Kirkland Signature, pero es bastante grande y cuenta con dos libras de relleno solo, por lo que el precio no es tan extravagante. La lista de ingredientes es breve y dulce y, para mi deleite, incluye mantequilla real. De todos los pasteles de esta lista, frescos o congelados, este tenía el carácter casero más reconfortante.

Aquí, finalmente, estaba la corteza que había estado buscando todo este tiempo. Bellamente dorado, mantecoso y deliciosamente hojaldrado, con capas que podría despegar como una telaraña. A pesar del gran tamaño de este pastel, se sintió más liviano que denso, gracias a la delicada masa y al brillante y vibrante relleno de manzana. Tanto la corteza superior como la inferior se hornearon de manera uniforme, sin una pizca de quemado en ninguna parte. Si bien tuve problemas para mantener las rebanadas intactas, realmente no podría haberme importado menos una vez que clavé mi tenedor en un trozo desordenado y saboreé cada bocado perfectamente equilibrado. Si estuviera sirviendo un pastel comprado en la tienda como postre y quisiera impresionar, Village PieMaker sería el que elegiría, sin lugar a dudas. Vale la pena el dinero extra.

Para mantener todo en igualdad de condiciones, reduje mis selecciones de tartas de manzana a estilos clásicos de dos masas o de masa enrejada, omitiendo las migajas y las tartas de manzana holandesas. Si bien me encanta agregar ingredientes divertidos y experimentales a los pasteles tanto como a cualquier panadero, también omití aquellos con sabores adicionales como caramelo o caramelo. Mis opciones también se limitaron a pasteles de tamaño completo, sin incluir pasteles individuales o de mano. Los seis con los que terminé también deberían estar ampliamente disponibles, ya que provienen de las principales cadenas de supermercados o de marcas distribuidas a nivel nacional.

Para los pasteles congelados, los preparé según las instrucciones del paquete, incluidos los tiempos de enfriamiento recomendados. Para los pasteles ya horneados, los calenté en un horno caliente hasta que estuvieran calientes por el centro, durante aproximadamente 15 a 25 minutos, dependiendo del tamaño. Después de enfriar, corté cada pastel y lo probé. Juzgué cada elemento por separado, así como también cómo funcionaban juntos. Los mejores pasteles tenían una corteza dorada y hojaldrada uniformemente cocida tanto en la parte superior como en la inferior, un relleno equilibrado, apropiadamente agrio y dulce, y una profundidad de sabor proveniente de las especias sin exagerar. También tomé en cuenta el tamaño y el precio del pastel para determinar cuál era el mejor valor.