6 marcas de vajillas antiguas que se fabricaron en Estados Unidos

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Todavía se pueden encontrar productos fabricados en Estados Unidos, pero no se puede negar que este país ya no es la potencia manufacturera que solía ser. Esto también se aplica a la vajilla; Si bien todavía existen marcas heredadas de fabricación estadounidense como Fiesta Tableware y HF Coors, hay muchas más marcas desaparecidas que hoy en día solo se pueden encontrar de segunda mano.

Incluyendo las pequeñas alfarerías de todo el país, es imposible decir exactamente cuántas marcas de vajillas hechas en Estados Unidos ha habido alguna vez. Pero hay algunos destacados que alguna vez fueron gigantes de la industria. Proporcionaron generaciones de empleos a familias en pequeñas ciudades de los Apalaches y el Rust Belt, desde Ohio hasta el oeste de Nueva York, pero también en lugares tan lejanos como California y más allá.

Todas estas marcas de vajillas eran reconocidas por su excepcional artesanía y valor artístico. Sus platos, tazones, tazas y más tuvieron décadas de uso global, desde cocinas domésticas comunes hasta transatlánticos, cenas estatales y los primeros servicios aéreos comerciales. La vajilla fabricada en Estados Unidos fue una parte importante de la historia del siglo XX y estas son sólo algunas de las marcas que vale la pena recordar.

Fundada en 1901 en New Castle, Pensilvania, Shenango China fabricaba bajo contrato tanto sus propios productos de calidad comercial como diseños de otras marcas. Entre ellos se encontraba Haviland & Co., porcelana francesa de lujo fabricada en el norte de los Apalaches entre 1936 y 1958. Pero el nombre Shenango también tuvo sus flores.

Desde la década de 1940 hasta la de 1960, los presidentes Roosevelt, Truman, Eisenhower y Johnson utilizaron porcelana Shenango en la Casa Blanca; la primera dama Mary “Mamie” Eisenhower hizo fabricar tres juegos. Pero la empresa se fue reduciendo gradualmente hasta cerrar en 1991, después de lo cual la fábrica abandonada y su innumerable inventario sin vender se convirtieron en atracciones fotográficas clandestinas.

Metlox Manufacturing Company comenzó su vida en 1927 en Manhattan Beach, CA, fabricando bases de cerámica para letreros de neón. En medio de la Gran Depresión, giró hacia los coloridos juegos de porcelana, lo que hizo que la empresa creciera rápidamente. Pero también fabricó piezas más kitsch, como uno de los tarros de galletas antiguos que se pueden buscar en las tiendas de segunda mano, un diseño payaso de Humpty Dumpty que se vendió por 85 dólares en eBay.

A pesar de un rico legado que incluía un diseño visionario con calidad de museo de arte, la dura competencia obligó al cierre de Metlox en 1989. Pero el legado de la compañía sigue vivo: el centro comercial en el sitio de la antigua fábrica todavía lleva el nombre de Metlox.

Buffalo China de Buffalo, Nueva York, fue fundada en 1901 por un fabricante de jabón, The Larkin Company, para comercializar jabones con obsequios para los clientes. Larkin se convirtió gradualmente en un negocio de venta por correo y la fábrica de Buffalo pasó a dedicarse a la vajilla alrededor de 1923.

La vajilla Buffalo fue ampliamente utilizada por las industrias de viajes y hotelería, incluidos hoteles de ricos y famosos como The Plaza en la ciudad de Nueva York y The Mayflower en Washington, DC. Pero Oneida compró la compañía en la década de 1980, y en 2004 cerró la fábrica de Buffalo y subcontrató la producción hasta 2013, cuando finalmente cerró.

Blue Ridge Pottery es la marca de vajillas de menor duración en esta lista, pero quizás una de las más interesantes. Aproximadamente entre 1920 y 1957, los trabajadores sindicalizados de Southern Potteries crearon vajillas que se destacaban por sus patrones de flores, animales y escenas de la naturaleza pintados a mano.

Los artistas utilizaban plantillas estampadas como guía y rellenaban los colores a mano, con ligeros detalles que variaban de un pintor a otro. Desafortunadamente, muchas de las pinturas probablemente contengan plomo, una de las desventajas comunes de usar porcelana antigua. Pero lucen preciosas.

Taylor Smith & Taylor comenzó en 1899 en Chester, WV, al principio fabricando una variedad de productos cerámicos, incluidos inodoros. A finales de la década de 1920, eliminó todos los demás productos para centrarse en la vajilla. Varios de estos patrones se hicieron notables a mediados de siglo, incluida la famosa línea Lu-Ray Pastels.

En 1972, Anchor Hocking compró TS&T en lo que algunos ex empleados caracterizaron como propiedad negligente, lo que terminó con el cierre de la marca en 1981. Y si bien puede valer la pena buscar Anchor Hocking vintage en tiendas de segunda mano, esta marca que supuestamente se desmoronó no es particularmente valiosa.

Syracuse China, la empresa más grande y antigua de esta lista, era un gigante de la industria de la vajilla. Fundada en 1871 como Onondaga Pottery Company de Syracuse, Nueva York, inventó la porcelana translúcida en la década de 1880 y desarrolló la primera porcelana vítrea de Estados Unidos en la década de 1890.

Onondaga era un lugar de referencia para las industrias hotelera y de viajes a nivel mundial, y durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno acudió a Onondaga en busca de cerámica de grado militar (y minas terrestres). No tomó el nombre Syracuse hasta la década de 1960, pero de todos modos era bien conocido por la marca registrada. Syracuse finalmente fue comprada por Libbey, que cerró la fábrica en 2009.