Las estufas eléctricas son comunes por una razón: no requieren una línea de gas, pueden cocinar pasta perfectamente y dorar un bistec, y una estufa de vidrio plano puede lucir elegante en una cocina. Sin embargo, una vez que empiezas a cocinar, los inconvenientes pueden resultar difíciles de ignorar. Entre esperar a que los quemadores se calienten o enfríen, evitar con cautela una estufa que permanece caliente mucho después de terminar la cena y raspar lo que se haya desbordado sin rayar el vidrio, las estufas eléctricas conllevan frustraciones que agregan pasos adicionales a la cocina diaria.
Las estufas eléctricas convencionales, incluidos los modelos de bobina y radiantes de superficie lisa, aún pueden realizar casi cualquier tarea de cocina diaria, y una estufa lisa puede ser más fácil de limpiar que una estufa con rejillas. Pero, si está reemplazando su estufa, o simplemente se pregunta por qué su estufa actual a veces pone a prueba su paciencia, aquí hay cinco desventajas que debe conocer al cocinar en una estufa eléctrica.
Las estufas eléctricas tardan en responder a los cambios de temperatura
El agua de la pasta está a punto de desbordarse, así que bajas el fuego, pero el quemador todavía está caliente, el agua sigue hirviendo y ahora estás sacando la olla de la estufa justo antes de que el agua de la pasta con almidón se ensucie. Cocinar en una estufa eléctrica a veces requiere pensar con algunos pasos de anticipación, ya que el elemento calefactor necesita tiempo para calentarse o enfriarse. Ajustar el calor puede parecer una respuesta retrasada, y este retraso puede requerir retirar los utensilios de cocina del quemador para evitar que los alimentos se cocinen demasiado.
Notas más la diferencia cuando algo necesita tu atención rápidamente. Una salsa que se supone que debe pasar de hervir a hervir a fuego lento puede seguir burbujeando agresivamente, y es posible que sea necesario retirar del fuego los alimentos que se dorarán demasiado rápido mientras el elemento se enfría para evitar que se queme la cena. Las cocinas de gas responden tan pronto como cambia la intensidad de la llama, mientras que las cocinas de inducción pueden realizar ajustes igualmente rápidos sin una llama abierta. Las estufas eléctricas pueden mantener el fuego a fuego lento o calentarse lo suficiente como para agregarle una costra a un bistec, pero lograr la temperatura necesaria requiere más anticipación y ajustes durante la cocción.
Los quemadores permanecen calientes después de apagarlos.
Dado que el elemento calefactor se enfría lentamente, el calor generado durante la cocción no desaparece tan pronto como se apaga un quemador eléctrico. Tanto las bobinas expuestas como los quemadores radiantes de superficie lisa pueden permanecer calientes después de apagarlos, y muchas estufas de superficie lisa incluso tienen una luz indicadora para advertirle que la superficie todavía está caliente. Mientras esa luz está encendida, un quemador cuya perilla esté “apagada” aún puede causar quemaduras o dañar cualquier otra cosa que caiga sobre él.
Ese calor persistente puede representar un peligro para los niños que se acercan a la estufa, las mascotas que caminan sobre la estufa o un adulto que apoya una mano o coloca un recipiente de plástico o un paño de cocina. El vidrio oscuro puede dificultar saber si la superficie todavía está caliente, por lo que debes estar atento a la luz indicadora y a los animales a los que les gusta deambular por las encimeras. El calor residual también puede mantener la cocción de los alimentos que quedan en la hornilla, lo que puede hacer que los huevos revueltos o el pollo pasen de estar perfectamente cocidos a bien cocidos. Mover la sartén a un quemador frío puede ayudar a detener la cocción y salvar tanto la cena como las yemas de los dedos.
Un corte de energía significa que la estufa no se puede utilizar.
Si se corta la electricidad, también lo hace una estufa eléctrica. Esto puede ser un inconveniente cuando un apagón dura una o dos horas, pero se convierte en mucho más que una molestia durante un huracán, una tormenta invernal u otra emergencia que deja sin electricidad durante un período prolongado. No es posible recalentar alimentos o cocinar una comida caliente hasta que se restablezca la energía, y si la cena estaba a medio hacer, es posible que te quedes con una comida a medio cocinar y no haya forma de terminarla. Una interrupción más prolongada puede dificultar el uso de alimentos refrigerados o congelados, aunque también sean seguros para comer. Incluso tareas simples, como hacer avena, calentar sopa o hervir agua para té, no son posibles a menos que tengas una alternativa segura, como una estufa de campamento al aire libre.
También hay situaciones en las que es necesario acceder a una estufa que funcione además de cocinar la cena. Durante un aviso de hervir el agua (cuando es necesario hervir el agua durante al menos un minuto antes de usarla para beber, cocinar o realizar actividades como cepillarse los dientes), una estufa eléctrica que no funciona elimina una de las formas más fáciles de hacer que el agua del grifo sea segura para usar o beber. Algunos quemadores de gas se pueden encender manualmente durante un apagón, pero los quemadores eléctricos convencionales requieren energía para funcionar. Sin agua embotellada u otra forma de calentarla, estás atrapado esperando que vuelva la electricidad.
Los derrames pueden quemarse en una estufa eléctrica de superficie lisa
Una estufa eléctrica de superficie lisa parece fácil de limpiar, hasta que la salsa de tomate, el agua de la pasta con almidón o algo azucarado, como el caramelo casero, burbujean de la olla. Dado que el quemador debajo del vidrio todavía está caliente, cualquier derrame sobre la superficie de la estufa puede continuar calentándose y secarse o quemarse antes de que tengas la oportunidad de limpiarlo adecuadamente. Tratar de limpiar el desorden demasiado pronto puede crear otro problema: una estufa caliente puede quemar un paño de limpieza o derretir las fibras sintéticas sobre el vidrio.
Una vez que la comida se ha quemado, quitarla puede requerir un raspador apto para estufas (y una mano firme) para evitar rayar el vidrio. Para la mayoría de los desastres, debes esperar a que la estufa se enfríe antes de limpiarla, lo que le da al derrame aún más tiempo para continuar calentándose y adhiriendo a la superficie. Los derrames azucarados son una excepción: se adhieren a la superficie como pegamento a medida que se enfrían y potencialmente causan daños permanentes, por lo que requieren atención más inmediata y cuidadosa.
La superficie de vidrio también puede cambiar sus hábitos culinarios, especialmente si está acostumbrado a deslizar o agitar una sartén hacia adelante y hacia atrás mientras saltea. Arrastrar una sartén sobre el vidrio puede dejar rayones, ya sea debido a un fondo áspero o a pequeños trozos de comida atrapados debajo. Entonces, si bien una superficie lisa le evita tener que fregar alrededor de las parrillas y los quemadores, mantener esa superficie elegante limpia, sin rayones y lista para su próxima comida puede requerir más cuidado del esperado.
Las estufas eléctricas son menos eficientes que las de inducción.
Las estufas eléctricas y de inducción convencionales utilizan electricidad, pero no la utilizan de la misma manera. Una estufa eléctrica calienta primero el quemador, que luego transfiere el calor a través de la estufa hacia la sartén. La inducción omite el quemador caliente y utiliza un campo electromagnético para generar calor directamente en utensilios de cocina compatibles. Este paso adicional significa que parte de la energía que utiliza una estufa eléctrica se destina a calentar la estufa y el aire circundante antes de que llegue a la sartén.
Notará la diferencia que hace este paso adicional tanto en el tiempo de cocción como en el uso de energía. La inducción puede ser hasta un 10% más eficiente que una cocina eléctrica convencional, lo que significa que un modelo eléctrico podría utilizar más electricidad para realizar la misma tarea de cocción. Esta transferencia de calor menos eficiente significa que parte de la energía que estás pagando está calentando la estufa y la cocina en lugar de la sartén. En climas más cálidos, este calor adicional puede hacer que una cocina que ya está caliente se sienta aún más caliente y exigir más el aire acondicionado.
Esta transferencia de calor menos eficiente también puede hacer que tengas que esperar más para comer. Las pruebas han demostrado que las placas de inducción pueden hervir agua entre un 20% y un 40% más rápido que los modelos eléctricos probados. Entonces, ya sea que esté tratando de hervir agua para pasta o tenga hambre, la electricidad convencional puede consumir más energía y al mismo tiempo tomar más tiempo para llevar la comida a la mesa.
